Keadilan jenayah , kajian akademik interdisipliner polis, mahkamah jenayah, institusi pembetulan (misalnya, penjara), dan agensi keadilan remaja, serta ejen yang beroperasi di institusi-institusi ini. Keadilan jenayah berbeza dari undang-undang jenayah, yang menentukan tingkah laku khusus yang dilarang dan dihukum di bawah undang-undang, dan dari kriminologi, yang merupakan kajian ilmiah mengenai aspek kejahatan dan kenakalan yang tidak sah, termasuk penyebab, pembetulan, dan pencegahannya.
Bidang keadilan jenayah muncul di Amerika Syarikat pada separuh kedua abad ke-20. Oleh kerana Mahkamah Agung Amerika Syarikat secara beransur-ansur memperluas hak defendan jenayah berdasarkan klausa proses yang sewajarnya dari Perlembagaan AS, jurang antara prestasi sebenar agensi keadilan jenayah dan apa yang dikehendaki dan diharapkan secara sah dari mereka mulai tumbuh. Pada tahun 1970-an, sebagai sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk meningkatkan agensi-agensi ini, Pentadbiran Bantuan Penguatkuasaan Undang-Undang dari Departemen Kehakiman AS memberikan geran untuk pengajian di kolej kepada ribuan pegawai peradilan jenayah, yang menghasilkan banyak kursus dan program keadilan jenayah di tahap sarjana dan siswazah. Menjelang akhir abad ke-20,banyak kolej dan universiti menawarkan ijazah sarjana muda dalam keadilan jenayah, dan ada juga yang menawarkan ijazah sarjana dan kedoktoran.
Penyelidikan dalam keadilan jenayah berkembang pesat pada tahun 1980-an dan 90-an, hasil dari peningkatan jumlah akademik yang berminat dalam bidang ini dan semakin banyaknya ketersediaan dana pemerintah. Pada mulanya, kajian seperti itu terdiri daripada analisis deskriptif kualitatif yang ditulis oleh para sarjana dan berdasarkan pemerhatian dari badan-badan keadilan jenayah tertentu. Ketika disiplin matang, penyelidikan secara beransur-ansur menjadi lebih luas dan lebih kuantitatif. Banyak sarjana memberi tumpuan untuk menilai keberkesanan dasar keadilan jenayah tertentu dalam memerangi jenayah. Beberapa kajian, misalnya, meneliti apakah penangkapan pasangan yang mendera secara fizikal cenderung untuk mencegah insiden pemukulan di masa depan atau adakah program pemulihan penjara mengurangkan kadar kecemasan. Kajian lain membandingkan keberkesanan program yang berbeza yang bertujuan untuk hasil yang sama - contohnya,menghantar pesalah muda ke "kem perkhemahan" atau ke institusi remaja yang lebih tradisional.
Sejak tahun 1980-an, dasar keadilan jenayah di Amerika Syarikat sangat dipengaruhi oleh penyelidikan ilmiah di lapangan. Sebagai contoh, kepolisian masyarakat, strategi yang dirancang untuk mencegah jenayah dan meningkatkan kualiti hidup warga secara keseluruhan dengan menugaskan pegawai ke rondaan kejiranan tetap, berasal dari cadangan para sarjana keadilan jenayah. Penyelidikan keadilan jenayah juga mempengaruhi penyusunan semula keputusan hukuman dan pembebasan bersyarat yang meluas pada tahun 1980-an dan 90-an. Dahulu, hakim dan dewan parol memiliki kebijaksanaan yang besar dalam membuat keputusan tersebut, yang menimbulkan perbezaan dalam hukuman. Garis panduan hukuman dan pembebasan bersyarat mengurangkan perbezaan ini, tetapi juga menyumbang kepada peningkatan penjara yang besar.Pada awal abad ke-21, sebuah laporan di Amerika Syarikat mengenai program-program yang terbukti efektif dalam mencegah kejahatan, yang ditugaskan oleh Kongres AS dan diterbitkan oleh Institut Keadilan Nasional, menghasilkan sokongan untuk anggapan bahawa program tersebut harus "berdasarkan bukti" ( iaitu, terbukti berkesan melalui penyelidikan dan penilaian yang sistematik).
Tidak semua kajian keadilan jenayah menghasilkan hasil yang membuahkan hasil. Sebagai contoh, pada tahun 1980-an dan 90-an banyak kajian berusaha untuk mengembangkan kaedah untuk meramalkan pelaku mana yang kemungkinan besar akan melakukan kejahatan di masa depan. Premisnya adalah bahawa mereka yang kemungkinan besar menjadi pelaku kebiasaan harus dipenjara untuk jangka masa yang lebih lama, jika tidak selama-lamanya. Namun, usaha untuk menentukan pelaku mana yang cenderung melakukan kejahatan di masa depan terbukti tidak berjaya. Ini juga bermasalah kerana nampaknya tidak konsisten dengan hak perlembagaan pesalah, menghukum mereka atas apa yang mungkin mereka lakukan di masa depan dan bukan untuk apa yang sebenarnya telah mereka lakukan pada masa lalu. Di luar Amerika Syarikat, penyelidik keadilan jenayah lebih dekat dengan agensi keadilan jenayah yang ada (iaitu, terikat dengan agensi polis, mahkamah, atau sistem pembetulan),membantu melaksanakan dasar mereka daripada meneliti secara bebas.
