Pada tahun 1913, lima tahun sebelum seratus tahun kenegaraan, Wallace Rice mengemukakan proposal untuk bendera negara Illinois. Ia mempunyai jalur putih-biru-putih mendatar dengan 20 bintang biru dan satu bintang putih besar, mewakili kedudukan Illinois sebagai negara ke-21 untuk bergabung dengan Union. Badan perundangan tidak menyetujui rancangan itu, tetapi pada tanggal 6 Juli 1915, pihaknya mengadopsi bendera yang telah dikembangkan dalam pertandingan yang disponsori oleh Daughter of the American Revolution. Di padang putih bendera menunjukkan unsur-unsur reka bentuk dari segel negara - batu di hamparan tanah dengan air dan matahari terbit di belakangnya, ditambah perisai yang membawa bintang-bintang nasional dan garis-garis di cakar helang botak. Pita di paruh helang mempunyai cogan kata Illinois, "Kedaulatan negara - kesatuan nasional";dan tarikh 1818 (untuk kenegaraan) dan 1868 (untuk pertama kali menggunakan meterai negara) ditunjukkan di atas batu.
Seperti di beberapa negara bagian, beberapa mengeluh bahawa bendera itu tidak dapat dikenali ketika dipamerkan dengan bendera negara lain. Oleh itu, undang-undang baru, berkuat kuasa 1 Julai 1970, mengubah rancangannya. Matahari, yang biasanya dihilangkan dalam rancangan sebelumnya, diperlukan, seperti warna khusus untuk berbagai elemen segel, seperti air, tanah, batu, dan matahari. Nama negeri itu ditambahkan di bawah meterai dengan huruf biru. Setiausaha negara Illinois kemudian mengeluarkan spesifikasi reka bentuk yang harus diikuti oleh pengeluar dan artis bendera.
