Ekonomi buruh , kajian mengenai tenaga buruh sebagai elemen dalam proses pengeluaran. Tenaga buruh merangkumi semua orang yang bekerja untuk mendapatkan keuntungan, sama ada sebagai pekerja, majikan, atau sebagai pekerja sendiri, dan ini termasuk penganggur yang mencari pekerjaan. Ekonomi buruh melibatkan kajian mengenai faktor-faktor yang mempengaruhi kecekapan pekerja ini, penyebaran mereka antara industri dan pekerjaan yang berbeza, dan penentuan gaji mereka. Dalam mengembangkan model untuk mengkaji faktor-faktor ini, bahagian ini membincangkan tenaga buruh ekonomi perindustrian kontemporari.
Ahli ekonomi tidak dapat mengkaji kemampuan, pekerjaan, dan pendapatan lelaki dan wanita tanpa mengambil kira psikologi, struktur sosial, budaya, dan kegiatan pemerintah. Sesungguhnya, kekuatan-kekuatan ini sering memainkan peranan yang lebih mencolok dalam bidang tenaga kerja daripada kekuatan pasaran yang berkaitan dengan teori ekonomi. Sebab yang paling penting untuk ini timbul dari sifat buruh yang pelik sebagai komoditi. Tindakan mengambil pekerja, tidak seperti menyewa mesin, adalah perlu tetapi tidak mencukupi untuk menyiapkan kerja. Pekerja harus termotivasi untuk bekerja dengan standard yang dapat diterima, dan kontrak pekerjaan pada hakikatnya bersifat terbuka. Ini mungkin tidak menjadi masalah ketika pekerja lemah dan mudah diganti, tetapi mereka yang lebih mahir, teratur dan sangat diperlukan,semakin banyak perhatian yang harus diberikan untuk mewujudkan pengaturan institusi yang akan memenangkan kepatuhan mereka dan memenuhi konsep kewajaran mereka.
Sebab utama kedua untuk melihat ke luar kekuatan pasaran buruh langsung adalah sifat pasaran buruh perindustrian yang sering kali sangat tidak sempurna. Sebilangan besar pekerjaan diduduki oleh pekerja yang sama selama bertahun-tahun, dan hanya sebilangan kecil pekerja yang berhenti kerja untuk berpindah ke pekerjaan setanding dengan gaji yang lebih baik. Semua kajian di sejumlah negara telah menunjukkan adanya variasi yang besar dalam tingkat gaji yang ditawarkan untuk pekerjaan yang sama oleh firma yang berlainan di pasar tenaga kerja tempatan yang sama. Kelambatan tindak balas pasaran buruh ini amat ketara bagi tenaga kerja yang lebih mahir dan untuk pekerja yang diambil oleh firma dalam kedudukan pasaran produk yang kuat. Teras utama persaingan dalam banyak keadaan bukan melalui pasar tenaga kerja tetapi melalui pasaran produk,dengan gaji pekerja ditentukan oleh apa pekerjaannya berbanding dengan siapa majikannya.
Dalam membincangkan kekuatan pasaran dan bukan pasar dalam ekonomi buruh, perbincangan berikut menunjukkan mereka bukan sebagai alternatif tetapi sebagai penjelasan pelengkap. Perbezaan gaji antara, misalnya, pengrajin dan buruh yang bekerja di sampingnya dapat diperbaiki berdasarkan kebiasaan, penimbang tara, sistem penilaian pekerjaan, atau tawar-menawar dengan kesatuan sekerja. Dengan cara mereka yang berbeza, ini jauh dari sekadar agen pasif di mana kekuatan pasaran disalurkan ke dalam tingkah laku manusia. Misalnya, mereka dapat membentuk pasar dengan menentukan kategori tenaga kerjanya. Juga, kelajuan dan tahap tindak balas mereka mungkin berbeza.
Kajian perbandingan pergerakan upah dalam jangka masa dan negara yang berbeza menunjukkan banyak persamaan dan keteraturan yang lebih ketara daripada ragam tetapan mereka yang dapat diharapkan. Ini bukti pengaruh kekuatan berterusan yang bekerja dalam sistem keseimbangan adalah salah satu justifikasi untuk pembahasan ekonomi pekerja mengenai pasaran buruh. Tetapi ada banyak pekerjaan yang dapat difahami hanya dengan bantuan psikologi, sosiolog, ahli sejarah, peguam buruh, atau saintis politik. Bergantung pada keadaan dan tujuan di mana penjelasan itu diperlukan, adalah persoalan empirikal sejauh mana kekuatan yang dikaji oleh para saintis ini dapat berinteraksi dengan kekuatan pasar yang merupakan wilayah khas ahli ekonomi.
Kuantiti dan kualiti tenaga kerja
Ukuran tenaga kerja negara, dalam jumlah populasi tertentu, bergantung kepada dua faktor: bahagian jumlah penduduk yang berumur bekerja dan bahagian dari mereka yang bekerja untuk mendapatkan keuntungan. Had umur bekerja biasanya ditetapkan berdasarkan usia minimum cuti sekolah dan usia pencen yang berlaku. Elaun kemudian mesti dibuat bagi mereka yang terus bekerja untuk memperoleh keuntungan setelah mencapai usia berpencen. Biasanya, kira-kira dua pertiga penduduk negara perindustrian berada dalam had ini.
Kadar aktiviti
Tenaga pekerja yang bekerja boleh dicirikan oleh kadar aktiviti tertentu. Kadar aktiviti adalah bahagian keseluruhan nombor dalam kumpulan umur dan seks tertentu - misalnya, wanita berusia 30-34 tahun - yang bekerja untuk mendapatkan keuntungan. Di kalangan lelaki, kadar aktiviti pada tahun-tahun awal usia bekerja adalah sebagai peraturan yang rendah, kerana begitu banyak yang tetap dalam pendidikan dan latihan. Antara usia 25 dan 50 tahun, kadar aktiviti lelaki menghampiri 100 peratus, tetapi dari usia 50 dan seterusnya mereka jatuh ketika lelaki mula bersara. Pola kadar aktiviti wanita sangat berbeza dan banyak berubah pada separuh kedua abad ke-20. Dahulu, kadar wanita meningkat lebih tinggi daripada lelaki pada tahun-tahun sebelumnya kerana lebih sedikit gadis menikmati pendidikan lanjutan, tetapi dari usia 20 tahun dan seterusnya mereka jatuh dengan teruk ketika wanita berkahwin dan menarik diri dalam tugas domestik.Wanita yang diduduki masih merupakan kontinjen terbesar bagi orang yang berumur tidak bekerja dalam tenaga kerja. Namun, sejak Perang Dunia II, jarang berlaku bagi wanita untuk meninggalkan pekerjaan bergaji dengan segera setelah berkahwin. Berkahwin pada usia muda dan mempunyai sebilangan kecil anak-anak telah memungkinkan banyak wanita untuk kembali bekerja dengan gaji pada usia 30-an, dan kadar aktiviti wanita telah menunjukkan puncak kedua antara pertengahan 30-an dan pertengahan 40-an, setelah itu mereka menurun lebih tinggi daripada kadar lelaki. Dari pelbagai kadar aktiviti ini, muncul sebahagian keseluruhan pekerja yang berpengalaman di antara semua usia bekerja yang biasanya berada di wilayah dua pertiga.Menikah pada usia muda dan mempunyai sebilangan kecil anak-anak telah memungkinkan banyak wanita untuk kembali bekerja dengan gaji pada usia 30-an, dan kadar aktiviti wanita telah menunjukkan puncak kedua antara pertengahan 30-an dan pertengahan 40-an, setelah itu mereka menurun lebih tinggi daripada kadar lelaki. Dari pelbagai kadar aktiviti ini, muncul sebahagian keseluruhan pekerjaan yang diambil secara aktif di antara semua usia bekerja yang biasanya berada di wilayah dua pertiga.Menikah pada usia muda dan mempunyai sebilangan kecil anak-anak telah memungkinkan banyak wanita untuk kembali bekerja dengan gaji pada usia 30-an, dan kadar aktiviti wanita telah menunjukkan puncak kedua antara pertengahan 30-an dan pertengahan 40-an, setelah itu mereka menurun lebih tinggi daripada kadar lelaki. Dari pelbagai kadar aktiviti ini, muncul sebahagian keseluruhan pekerjaan yang diambil secara aktif di antara semua usia bekerja yang biasanya berada di wilayah dua pertiga.
Kualiti tenaga kerja
Kualiti tenaga kerja bergantung pada pendidikan dan latihan, fizikal, dan kesihatan. Terdapat bukti bahawa fizikal telah meningkat dengan peningkatan taraf hidup pada abad ke-20. Kerana pengurangan ukuran keluarga, kenaikan ini lebih ketara bagi kanak-kanak daripada pada orang dewasa, dan kesannya dapat dilihat pada ketinggian dan berat badan yang lebih besar yang dicapai oleh anak-anak pada usia tertentu. Kesan bermanfaat dari fizikal yang lebih kuat terhadap kesihatan telah ditingkatkan dengan kemajuan pengetahuan perubatan dan peningkatan ketersediaan perkhidmatan perubatan. Kesihatan yang lebih baik telah meningkatkan produktiviti dengan pengurangan ketidakhadiran dan pemanjangan jangka hayat di mana ekonomi memperoleh faedah dari pendidikan dan latihan yang diterima pekerja.
Pendidikan dan latihan dapat dianggap sebagai sejenis pelaburan, dan tingkat pengembalian yang dihasilkan dapat diperkirakan. Jumlah pelaburan adalah nilai penggunaan sumber daya pelajar - bangunan, peralatan, dan tenaga pengajar - bersama-sama dengan output yang akan dinikmati oleh ekonomi dari pekerjaan sekiranya pelajar itu mendapat pekerjaan daripada belajar. Hasilnya, pada gilirannya, dihitung dengan menganggap bahawa pendapatan rata-rata berikutnya bagi mereka yang menyelesaikan kursus pendidikan tertentu, dibandingkan dengan pendapatan rata-rata mereka yang berhenti sebentar sahaja, memberikan penilaian peningkatan produktiviti bahawa kursus memberi. Dari perbezaan pendapatan ini, mesti dikurangkan sumbangan kepada dana simpanan yang diperlukan untuk menggantikan jumlah pelaburan pada akhir hayat kerja pelajar.Hasil bersih yang dikira kemudiannya dapat dinyatakan sebagai kadar pulangan pelaburan. Anggaran menunjukkan bahawa kadar pulangan ini tidak kurang daripada yang biasanya diperoleh daripada pelaburan modal fizikal. Mereka juga menunjukkan bahawa sebahagian besar sumber daya produktif ekonomi terdiri daripada pendidikan dan latihan yang terkandung dalam tenaga kerjanya.
Walaupun perkiraan semacam ini tunduk pada beberapa keberatan pada prinsipnya, namun tujuan tersebut berguna untuk menekankan potensi pendidikan dan latihan teknik dalam meningkatkan produktivitas dan risiko untuk melabur terlalu sedikit jika dibandingkan dengan bentuk pelaburan lain. Tidak kurang juga risiko pelaburan rendah dalam latihan dalam industri. Halangan besarnya ialah majikan tidak diberi jaminan untuk mengekalkan perkhidmatan pekerja yang latihannya telah dilaburkannya. Majikan secara amnya mengikuti salah satu daripada dua strategi. Mereka dapat memberikan latihan di rumah dan berusaha untuk mempertahankan pekerja dengan dorongan seperti prospek kemajuan karier, hak pencen, dan alat lain yang dirancang untuk mendorong kesetiaan dan "orientasi organisasi." Atau, sebagai alternatif, majikan boleh bergabung untuk membuat pengaturan latihan di seluruh industri,kadang-kadang dengan sokongan berkanun, dengan itu membenarkan pekerja yang mahir untuk pergerakan mudah antara syarikat dan lebih banyak "orientasi pasaran" dalam tenaga kerja mereka.
