Ekonomi persekitaran , subdisiplin ekonomi yang menerapkan nilai dan alat utama ekonomi makro dan mikroekonomi untuk memperuntukkan sumber alam sekitar dengan lebih berkesan.
Di pentas politik, masalah alam sekitar biasanya bertentangan dengan masalah ekonomi; barang-barang alam sekitar, seperti udara bersih dan air bersih, biasanya dipandang tidak ternilai dan tidak perlu dipertimbangkan oleh ekonomi. Walau bagaimanapun, terdapat pertindihan yang besar antara ekonomi dan alam sekitar. Dalam bentuknya yang paling murni, ekonomi adalah kajian pilihan manusia. Oleh sebab itu, ekonomi menjelaskan pilihan yang dibuat oleh setiap pengguna dan pengeluar berkenaan dengan banyak barang, perkhidmatan, dan kegiatan, termasuk pilihan yang dibuat berkenaan dengan kualiti alam sekitar. Ekonomi bukan sahaja dapat mengenal pasti sebab-sebab mengapa individu memilih untuk merosakkan persekitaran melebihi yang paling bermanfaat bagi masyarakat, tetapi juga dapat membantu pembuat dasar dalam menyediakan tahap kualiti persekitaran yang efisien.
Ekonomi alam sekitar bersifat interdisipliner, dan, dengan demikian, skopnya sangat luas. Walau bagaimanapun, bidang ini tetap berakar pada prinsip ekonomi yang kukuh. Ahli ekonomi persekitaran meneliti pelbagai topik, termasuk yang berkaitan dengan tenaga, keanekaragaman hayati, spesies invasif, dan perubahan iklim.
Teori
Barang persekitaran adalah aspek persekitaran semula jadi yang mempunyai nilai bagi individu dalam masyarakat. Sama seperti pengguna menghargai sebotol mentega kacang atau kaleng sup, pengguna barang-barang alam sekitar menghargai udara bersih, air bersih, ekosistem yang sihat, dan juga kedamaian dan ketenangan. Barang-barang seperti itu berharga bagi kebanyakan orang, tetapi biasanya tidak ada pasar di mana seseorang dapat memperoleh lebih banyak kebaikan dari lingkungan. Ketiadaan itu menyukarkan untuk menentukan nilai yang dimiliki oleh barang-barang persekitaran untuk masyarakat. Sebagai contoh, harga pasaran sebotol mentega kacang atau kaleng sup menandakan nilai yang dimiliki setiap barang untuk pengguna, tetapi tidak ada harga yang melekat pada barang-barang alam sekitar yang dapat memberikan isyarat serupa.
Bagi sesetengah orang, nampaknya tidak etika untuk mencuba meletakkan nilai dolar di persekitaran semula jadi. Walau bagaimanapun, terdapat banyak kes di mana etika menuntut penilaian sedemikian. Sesungguhnya, dalam kes kerosakan alam sekitar yang melampau, seperti yang berlaku dari Exxon Valdeztumpahan minyak di Alaska pada tahun 1989, keengganan untuk menerapkan nilai kerugian alam sekitar dapat dianggap setara dengan menyatakan bahawa perairan Alaska yang bersih tidak memiliki nilai bagi siapa pun. Penilaian kerosakan, denda, atau kedua-duanya dalam kes seperti itu sering bergantung pada penilaian aspek persekitaran dengan teliti. Dalam kes pembangunan dasar alam sekitar, ketidakpastian mengenai manfaat yang diberikan oleh barang-barang persekitaran kepada masyarakat dapat dengan mudah menyimpang hasil analisis kos-manfaat (perbandingan yang dibuat antara manfaat sosial dari projek yang dicadangkan dari segi kewangan dan kos projek) terhadap perlindungan alam sekitar. Ini, pada hakikatnya, akan menurunkan nilai barang-barang alam sekitar dan mungkin dapat mendorong para pembuat dasar untuk mempercayai bahawa peraturan persekitaran tertentu tidak sebanding dengan kos yang mereka kenakan kepada masyarakat ketika, pada kenyataannya,mereka.
Menghargai alam sekitar
Ahli ekonomi telah lama berusaha menentukan dengan tepat nilai barang persekitaran kepada masyarakat. Usaha itu membawa kepada beberapa teknik penilaian.
Penilaian luar jangka
Penilaian luar jangka, atau keutamaan yang dinyatakan, adalah kaedah yang nampaknya mudah yang melibatkan meminta orang secara langsung mengenai nilai mereka untuk kebaikan persekitaran tertentu. Kaedah ini sangat berguna dalam menentukan nilai barang persekitaran yang belum pernah dialami oleh individu atau mungkin tidak pernah mengalami sendiri.
Penilaian luar jangka berguna dalam tumpahan minyak Exxon Valdez . Kaedah ini digunakan untuk menentukan, antara lain, nilai yang diberikan hanya dengan mengetahui bahawa hutan belantara Alaska yang masih ada (nilai keberadaan), walaupun banyak responden mungkin tidak pernah benar-benar mengalami belantara itu. Secara lebih umum, kaedah penilaian luar jangka sering digunakan dalam penyusunan dasar untuk menentukan berapa banyak responden yang bersedia membayar untuk persekitaran berkualiti tinggi.
Punca berat sebelah
Namun, walaupun konsepnya sederhana, kaedah penilaian kontingen membawa banyak masalah kompleks yang harus dipertimbangkan agar hasil tinjauan dianggap dapat dipercayai. Masalahnya biasanya berpunca dari satu atau lebih perkara berikut: bias maklumat (di mana responden tidak mempunyai maklumat), bias hipotetis (di mana responden tidak akan membayar atau memberikan jawapan yang munasabah), bias titik permulaan (di mana responden dipengaruhi oleh nombor awal yang diberikan sebagai contoh atau sebagai sebahagian daripada rentang tinjauan), dan bias strategik (di mana responden menginginkan hasil tertentu). Kerana sebarang bias dapat menghalangi kegunaan tinjauan penilaian kontinjen, perhatian khusus harus diambil untuk memastikan bias diminimumkan.
Dengan bias maklumat, bias hipotesis, dan bias titik permulaan, responden secara tidak sengaja menyalahtafsirkan nilai yang mereka pegang untuk kebaikan alam sekitar. Dengan berat sebelah maklumat, responden kekurangan maklumat yang cukup untuk membentuk tindak balas yang tepat. Untuk mengelakkan jenis bias itu, juruukur biasanya akan memberikan banyak maklumat kepada responden mengenai topik tinjauan.
Bias hipotesis berlaku kerana individu cenderung memberi tindak balas yang berbeza terhadap senario hipotesis daripada yang berlaku terhadap senario yang sama di dunia nyata. Salah satu penyelesaian untuk masalah itu adalah dengan melakukan tinjauan penilaian kontinjen di persekitaran makmal. Juruukur kemudian dapat mengingatkan responden untuk mempertimbangkan kesan kewangan yang akan dihasilkan oleh tanggapan mereka dalam suasana dunia nyata. Juruukur juga boleh menggunakan teknik eksperimen yang meniru keadaan dunia nyata.
Bias titik permulaan terhasil apabila responden dipengaruhi oleh sekumpulan respons yang tersedia untuk tinjauan. Untuk menyelesaikan masalah tersebut memerlukan pengujian reka bentuk tinjauan yang signifikan.
Tidak seperti bias tindak balas lain yang disebutkan di atas, bias strategik berlaku apabila responden sengaja cuba memanipulasi hasil tinjauan. Tidak selalu mungkin untuk menghilangkan tindak balas yang berat sebelah. Namun, umumnya lebih baik untuk meninjau sejumlah besar individu secara rawak, kerana ini akan mengurangkan kemungkinan bias strategik akan merosakkan hasilnya.
Aplikasi penilaian luar jangka
Kaedah penilaian luar jangka telah digunakan untuk menentukan jumlah responden yang bersedia membayar untuk banyak barang persekitaran. Sebagai contoh, responden telah ditanya tentang nilai yang akan mereka berikan pada peningkatan penglihatan udara di White Mountains dan Grand Canyon di Amerika Syarikat. Kaedah penilaian luar jangka juga telah digunakan untuk menentukan nilai pemeliharaan hutan pertumbuhan lama dalam menghadapi pengembangan industri.
