Pertempuran Clontarf , (23 April 1014), pertempuran ketenteraan besar bertempur di pinggir bandar Clontarf di pinggir Dublin moden, antara tentera Ireland yang dipimpin oleh Brian Boru dan gabungan kerajaan Ireland Leinster, kerajaan Hiberno-Skandinavia Dublin, dan Viking dari jauh seperti Orkney. Kehilangan nyawa cukup besar - lebih baik daripada pertemuan kontemporari rata-rata, dengan mungkin beberapa ribu terbunuh - dan hasilnya tidak dapat disimpulkan, tetapi secara amnya dianggap kemenangan pyrhic bagi pihak Brian.
Kekuasaan Brian telah berkembang dengan stabil dari tahun 980-an, hingga ke titik di mana kerajaannya Munster telah meningkat menjadi terkenal dalam politik Irlandia, menundukkan atau mengatasi semua kekuatan besar lainnya. Dia diakui sebagai raja Ireland selama dekad pertama alaf baru, tetapi pada tahun 1013 cengkeramannya goyah, dan pemberontakan di timur Ireland memuncak dalam Pertempuran Clontarf, di mana dia kehilangan nyawanya dan cita-cita Munster mengalami kemunduran yang serius. Pertempuran juga merupakan tonggak dalam penurunan kekuatan Viking di Ireland, walaupun bukan momen penentu yang kadang-kadang dituntut untuknya. Clontarf dikhabarkan dalam beberapa dekad, secara beransur-ansur dilihat - secara sederhana dan tidak tepat - sebagai pertemuan antara orang Kristian Ireland dan orang-orang kafir,dan perangkaan pertempuran titanik ini membantu mewujudkan pandangan Brian yang popular dan ilmiah sebagai raja terhebat Ireland.
Kebangkitan Munster
Dinasti Brian, Dál Cais, berkuasa pada abad kesepuluh; kakaknya, Mathgamain, adalah yang pertama dari barisan mereka yang diakui sebagai raja Munster, tetapi dibunuh pada tahun 976 dan digantikan oleh Brian. Di bawah pemerintahan Brian, Munster menjadi lebih agresif secara militer dan politik daripada sebelumnya, dan kempennya untuk mendominasi jiran Leinster dan Connacht membawanya bertentangan dengan Máel Sechnaill mac Domnaill, raja Tara, yang pangkalan kekuasaannya terletak di tengah-tengah Ireland. Pada tahun 997 Máel Sechnaill dan Brian sepakat untuk mewujudkan ruang pengaruh yang terpisah (bahagian utara dan selatan Ireland masing-masing), tetapi pengaturan itu tidak bertahan, dan Brian menetapkan penguasaannya ke atas seluruh Ireland pada dekad berikutnya;menjelang tahun 1006, dia lebih berjaya daripada raja Ireland sebelumnya dan mungkin dianggap sebagai raja Ireland pertama yang tulen. Penguasaannya selalu tidak dapat dipastikan dan dijamin hanya melalui pertunjukan kekuatan tentera yang sering mengintimidasi lawan dan mencegah kemungkinan pemberontakan. Walaupun begitu, pemberontakan meletus pada tahun 1013 di kalangan bawahannya yang lama di Dublin dan Leinster, yang memuncak dalam Pertempuran Clontarf.
Kerajaan Dublin dan Leinster
Penyerang Pagan Viking dari Scandinavia mendirikan kubu kuat di tebing selatan sungai Liffey pada abad kesembilan, yang akhirnya membentuk inti kota dan kerajaan Dublin (kira-kira sepadan dengan daerah moden dengan nama yang sama). Menjelang akhir abad kesepuluh, kerajaan itu budaya hibrid (tercermin dalam istilah ilmiah Hiberno-Skandinavia), semakin kristen (walaupun proses dan skala waktu penukaran tidak jelas), dan disatukan ke dalam dunia politik Ireland yang kompleks dan Laut Ireland yang lebih luas urusan. Dublin juga menjadi salah satu entrepots perdagangan terpenting di Eropah utara, dengan pasaran budak antarabangsa yang cukup besar; itu adalah saluran utama bagi barang asing yang memasuki Ireland. Akibatnya, raja-raja Ireland yang bercita-cita tinggi semakin ingin menguasai Dublin, daripada mencari kehancuran.
Hiberno-Skandinavia Dublin sebagian didirikan dari tanah yang ditakluki dari kerajaan Leinster, namun oleh para pemimpin akhir abad kesepuluh Leinster bersekutu dengan Dublin dalam menghadapi pencerobohan Brian. Mereka mengalami kekalahan berat pada Pertempuran Glen Máma pada tahun 999, setelah itu Brian memecat kota Dublin. Selepas Glen Máma, dia menunjukkan kewibawaannya dengan menetapkan pemerintahan Dublin ke atas raja yang dikalahkan, Sitric Silkenbeard, dan dalam beberapa tahun dia mengangkat Máel Mórda mac Murchada menjadi raja Leinster. Seperti biasa di Eropah abad pertengahan, hubungan politik ini disertai (dan sebahagiannya diciptakan) oleh hubungan kekeluargaan. Kunci hubungan ini adalah Gormlaith; dia adalah bekas isteri Brian dan ibu anaknya Donnchad, ibu Sitric oleh raja Dublin sebelumnya, dan saudara perempuan Máel Mórda. Sebagai tambahan,seorang anak perempuan Brian dengan perkahwinan lain menjadi isteri Sitric. Selama hampir satu dekad setelah pengesahan Brian mengenai kedudukan Máel Mórda (1003), Dublin dan Leinster tetap tunduk pada kehendaknya, selama itu Brian mencapai puncak kekuasaannya.
