Yemonja , juga dieja Yemoja atau Yemaja , dewa Yoruban dirayakan sebagai pemberi kehidupan dan sebagai ibu metafizik semua orisha (dewa) di dalam dewan rohani Yoruba.
Nama Yemonja berasal dari kata Yoruba Yeye atau Iya ("ibu"), omo ("anak / anak"), dan eja ("ikan") dan dengan demikian secara harfiah berarti "Ibu yang anak-anaknya adalah ikan." Menurut italia (cerita) Yoruba, orisha Yemonja adalah entiti spiritual primordial yang ditugaskan oleh Olofi (Tuhan; juga dikenal sebagai Olodumare ) untuk membantu orisha Obatala dengan pembentukan manusia dalam penciptaan Bumi oleh Olofi. Yemonja turun ke Bumi dengan tali bersama 16 orisha lain dari Orun, tempat tinggal Olofi, dan mengembara ke seluruh dunia untuk terlibat dengan orisha laindalam mempersiapkan dunia untuk manusia. Dia adalah orisha Sungai Ogun, sungai terbesar di wilayah Yorubaland, dan merupakan rakan sejawat Olokun, yang mewakili dasar laut yang tidak dapat diketahui.
Di Yorubaland, di Nigeria, setiap kota memelihara ketuhanannya sendiri berdasarkan mitos pengasasnya. Tapa (Iganna) di kawasan Oke Ogun adalah tempat asal Yemonja. Namun, pemujaan Yemonja bermula di Saki. Abeokuta, ibu kota negara Ogun, adalah tempat kuil utamanya; dia sangat diraikan di daerah Ibara di bandar itu.
Yemonja sering digambarkan sebagai isteri dari pelbagai orisha yang diperibadikan lelaki , seperti Obatala, Okere, Orisha Oko, dan Erinle. Dia juga dikatakan ibu Ogun, Sango, Oya, Osun, Oba, Orisha Oko, Babaluaiye, dan Osoosi. Banyak orang italia yang lain menggambarkan bahawa dia tidak pernah melahirkan tetapi telah membesarkan banyak anak, khususnya Sango, Dada, dan Ibeji (kembar). Orang itan juga menggambarkan dia mempunyai payudara panjang akibat banyak anak yang dia menyusui. Kepekaan dan rasa malu terhadap payudaranya yang panjang selaras dengan cerita, dan beberapa orang mengatakan bahawa dia mengubah dirinya menjadi sungai sebagai tindak balas terhadap penghinaan tentang hal itu oleh orisha lain .
Walaupun dikaitkan dengan orisha Osun, cerita menyebut Yemonja telah diberikan (atau dicuri) kemampuan untuk menafsirkan ayat suci lisan dari 16 Odu Ifa melalui proses ramalan yang disebut merindinlogun . Dikatakan bahawa Yemonja diajar lain Orisha bahawa kaedah alternatif mengakses Odu melalui "membaling" kerang cowrie.
Yemonja telah disamakan dengan cairan ketuban, kerana dia juga melindungi anak-anaknya dari dunia pemangsa. Dia bersikap perangai dan boleh menenangkan atau ganas. Dia adalah orisha kesuburan dan juga badan air dan memiliki di bawah perlindungannya para pekerja dermaga, hak kapal, nelayan, pelaut, perenang, dan lain-lain yang bekerja, hidup, atau berkeliling air. Yemonja adalah penaung Persatuan Gelede ("Persatuan Ibu"). Dia dikaitkan dengan tanda wajah insang ikan yang dipakai oleh lyawo(memulai keimamatan) dan dikatakan telah membantu Sango dalam menghentikan praktik pembunuhan bayi kembar di Nigeria. Totem binatangnya adalah itik, burung nasar, ular, dan siput kecil; binatang korbannya ialah domba jantan, domba, itik, ayam jantan, kambing, ikan, dan burung merpati. Dia diwakili di berbagai kuilnya di Afrika dengan batu suci, yang dikenal sebagai ota , yang diletakkan di air sungai di calabash.
Statistik Yemonja dan Olokun semakin terkenal di Amerika dan Caribbean ketika orang-orang yang selamat dari Passage Tengah yang selamat, memperjuangkan Olokun untuk memberkati saudara-saudara mereka yang hilang dan meminta Yemonja untuk meringankan penderitaan mereka. Kehadiran Yemonja di sekitar pulau-pulau dan kawasan pesisir Cuba, Trinidad, dan Brazil berfungsi sebagai peringatan berterusan tentang kemampuannya untuk menghibur dan memupuk harapan. Percubaan untuk memusnahkan amalan budaya tradisional Afrika ditentang melalui penubuhan organisasi sosial etnik di Brazil dan Cuba, serta melalui penyamaran orishadengan orang-orang kudus Katolik Roma. Di Cuba, Yemonja dijadikan sebagai Yemaya. Orang Afrika yang diperbudak dan bebas yang berbicara Yoruba dikenali sebagai Lucumi, dan amalan keagamaan mereka dikenali sebagai Regla Lucumi. Dalam gerakan keagamaan Brazil Candomblé, dia dikenali sebagai Yemanja dan telah dirayakan sejak tahun 1930-an pada Malam Tahun Baru sebagai pengikut Candomblé dan sistem Amerindian Umbanda membina mezbah mini di pantai dan menghantar kapal kertas kecil ke laut dengan doa tertulis.
Di rumah Kuba, Brazil, Trinidadian, Puerto Rican, dan AS, altar Yemonja sering dihiasi dengan air pancut dan simbol laut lain, seperti jaring ikan, kapal mini, kerang, ikan hidup, bulu merak, kipas, dan biru atau kapal pinggan mangkuk biru-putih yang menempatkan batu-batu keramatnya di laut atau air sungai. Nombor 7 adalah miliknya, mewakili tujuh lautan; pengikutnya memakai tujuh gelang perak, dan dia sering dilihat memakai skirt penuh dengan tujuh lapisan biru-putih. Kalungnya , ileke , diperbuat daripada kristal atau kristal dan manik-manik biru, kadang-kadang dengan karang merah. Dia dipanggil dengan gemerisik labu.
