Tidak selamat dengan kelajuan apa pun

Tidak selamat di Any Speed , laporan penyiasatan mengenai keselamatan kenderaan AS yang diterbitkan pada tahun 1965 oleh peguam bela pengguna Ralph Nader, yang ketika itu adalah seorang peguam berusia 31 tahun. Tidak Selamat dengan Segala Kelajuan: Bahaya Dirancang dalam Automobil Amerika menjadikan industri automotif Amerika berpusat di Detroit, kerana mengutamakan gaya dan reka bentuk berbanding keselamatan pengguna. Buku Nader akhirnya menjadi buku terlaris dan membantu memacu perundangan Akta Keselamatan Lalu Lintas dan Kenderaan Bermotor Nasional pada tahun 1966, undang-undang keselamatan kenderaan pertama yang penting di negara ini.

Nader tertarik dengan isu keselamatan pengguna sejak dia adalah pelajar sekolah undang-undang di Universiti Harvard dan editor Harvard Law Record . Semasa menjadi editor, dia menerbitkan sebuah artikel berjudul "American Cars: Dirancang untuk Kematian," yang pertama dari beberapa artikel yang ditulis Nader mengenai perkara ini. Dia kemudian menerbitkan artikel dalam The Nation and Personal Injury Annual yang menarik perhatian kepada pilihan pembuat kenderaan dengan sengaja untuk menjadikan gaya sebagai keutamaan daripada keselamatan.

Pada waktu itu, peningkatan jumlah kematian akibat kemalangan lalu lintas juga mendorong para pemimpin di Kongres AS dan di tempat lain dalam pemerintahan untuk melihat masalah keselamatan kenderaan. Selama bertahun-tahun, kesalahan pemandu menjadi satu-satunya fokus dalam penyiasatan kemalangan jalan raya. Nader dan yang lain mencadangkan, bagaimanapun, bahawa kereta itu sendiri boleh disalahkan dalam banyak kes. Minat Nader untuk tujuan itu menarik perhatian Daniel Patrick Moynihan, penolong setiausaha buruh ketika itu, yang mengupah Nader sebagai perunding kakitangan untuk keselamatan lebuh raya. Tugasan Nader adalah untuk meneliti dan menulis laporan mengenai isu ini untuk khalayak Kongres.

Tidak selamat dengan kelajuan apa punadalah hasil tugasan ini. Dalam bukunya, Nader menyerang seluruh industri automotif Detroit, tetapi General Motors (GM) dan model Chevrolet Corvairnya menjadi sasaran. Corvair menjadi tumpuan kontroversi di pengadilan sejak tahun 1961, ketika seorang wanita yang kehilangan lengan setelah Corvair tergelincir menuntut GM kerana menjual kereta dengan reka bentuk stereng yang tidak selamat. Kes itu diselesaikan di luar mahkamah, tetapi kes serupa yang lain diikuti. Sebenarnya, pada tahun 1967 sekitar 150 tuntutan hukum telah diajukan terhadap GM sehubungan dengan tuntutan mengenai Corvairnya. Banyak di antaranya juga diselesaikan di luar mahkamah, tetapi GM memenangkan beberapa penghakiman dalam kes-kes yang benar-benar diadili. Nader juga menyatakan masalah dengan kenderaan lain seperti Buick Roadmaster dan Ford Mustang. Dia menerangkan ciri-ciri seperti roda kemudi yang reka bentuknya dapat dengan mudah menghantui pemandu dalam kemalangan,sistem ekzos yang buruk, dan pencemaran yang tidak diperlukan yang dihasilkan oleh kereta yang direkayasa dengan teruk.

Ironisnya, orang ramai yang mengarahkan kemarahan Nader berharap dapat menyala dengan serangan terperinci terhadap Detroit, tidak memperhatikan buku itu sehingga GM mula bertindak untuk mengurangkan akibat yang mungkin merosakkan karya tersebut. Nampaknya bimbang tentang pengaruh Nader di Washington, DC, dan orang ramai, syarikat itu mengupah penyiasat swasta untuk meneliti kehidupan kewangan dan swasta Nader dengan harapan dapat menjatuhkan reputasinya yang masih bersih. Nader menemui siasatan itu dan secara terbuka mengecam taktik GM, dengan menuduh bahawa "penyiasat" itu bahkan telah mengupah beberapa wanita muda untuk memikatnya (tidak berhasil) menjadi penghubung seksual. Nader menyaman GM atas gangguan, dan GM menyelesaikan kes mahkamah dengan harga $ 425,000.

Undang-undang keselamatan kenderaan komprehensif pertama dalam sejarah Amerika Syarikat diluluskan pada tahun 1966 dengan Akta Keselamatan Lalu Lintas dan Kenderaan Bermotor Nasional dan Akta Keselamatan Jalan Raya. Berbagai ciri keselamatan standard untuk mobil diikuti, termasuk roda kemudi empuk, tali pinggang bahu, kaca keselamatan, lampu "back-up" belakang, dan lampu kilat kecemasan. Undang-undang 1966 juga menubuhkan sebuah agensi untuk mengatur industri automobil dan melindungi pengguna yang akhirnya menjadi Pentadbiran Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional.

Nader terus menjadi juara pergerakan advokasi pengguna yang paling dikenali dan berpengaruh. Pada tahun 1968, dia mendirikan Pusat Studi Undang-Undang Responsif, dan stafnya dengan cepat dikenal sebagai "Nader Raiders" ketika mereka memfokuskan penyelidikan mereka pada isu-isu yang berkaitan dengan keselamatan dan kesihatan pengguna. Dia menggunakan wang penyelesaian dari GM untuk membiayai kerja penyiasatannya. Nader juga mengasaskan kumpulan hak pengguna lain, termasuk Kumpulan Penyelidikan Kepentingan Awam, Pusat Keselamatan Auto, Projek Tindakan Air Bersih, dan banyak lagi. Walaupun pengaruh kumpulan penyokong pengguna tersebut semakin berkurang setelah tahun 1980-an, impak Nader dan Unsafe at Any Speed dalam menetapkan standard keselamatan pengguna tidak dapat disangkal lagi.