Kesungguhan , kemampuan satu negara untuk memaksa negara lain untuk bertindak, biasanya dengan mengancam hukuman. Ahli ekonomi Amerika Thomas C. Schelling, yang memenangi Hadiah Nobel Ekonomi pada tahun 2005, mencipta perkataan dalam bukunya Arms and Influence (1966). Schelling menggambarkan kecekapan sebagai tindakan langsung yang meyakinkan lawan untuk melepaskan sesuatu yang diinginkan. Dia membezakan kecekapan dari pencegahan, yang dirancang untuk mencegah lawan dari tindakan dengan mengancam hukuman.
Para sarjana telah lama berpendapat mengenai cara yang paling berkesan untuk memaksa tindakan. Karya Schelling, walaupun sangat hebat, bukan tanpa pengkritiknya. Schelling memusatkan perhatian pada ancaman meningkatnya keganasan terhadap sasaran orang awam, tetapi saintis politik Amerika Robert Pape berpendapat bahawa kecekapan bergantung pada membuat musuh merasa bahawa kekuatan tentera mereka rentan. Ulama lain berpendapat bahawa sekatan ekonomi yang disasarkan dengan teliti dapat mempengaruhi tingkah laku negara lain. Dalam kes-kes ini, alat statemraft bukan militer membantu objektif keselamatan negara.
Kesungguhan dan pencegahan adalah kedua-dua bentuk paksaan. Ramai sarjana percaya bahawa lebih sukar untuk memaksa daripada menghalang. Pertama, pencegahan kurang memprovokasi, kerana keadaan pencegahan hanya perlu menetapkan tahap tindakan. Ia menanggung sedikit kos dengan membuat ancaman. Sesungguhnya, tindakan yang mahal adalah tindakan pencegahan yang sepatutnya. Keunggulan, sebaliknya, memerlukan beberapa bentuk tindakan yang mahal atau komitmen untuk bertindak. Kedua, negara yang menjadi sasaran kesempurnaan mungkin takut akan reputasinya jika mematuhi ancaman. Sasaran ancaman pencegahan lebih mudah untuk "menyelamatkan wajah", kerana mereka tidak perlu bertindak untuk mematuhi. Mereka hanya dapat bersikap tenang dan berpura-pura bahawa ancaman pencegah tidak mempengaruhi tingkah laku mereka. Ketiga, memaksa negara untuk bertindak sukar, kerana negeri adalah birokrasi yang besar dan kompleks.Mereka bergerak lebih perlahan daripada individu, dan kelambatan mungkin keliru dengan keengganan untuk mematuhi.
Terdapat dua bentuk keunggulan asas: diplomasi dan demonstrasi. Keunggulan diplomatik atau segera melibatkan ancaman dan janji lisan. Pertunjukan kekuatan juga membantu pemaksaan seperti ini; para sarjana realistik menyatakan bahawa kebanyakan diplomasi ditanggung oleh kemungkinan tindakan ketenteraan yang tidak dapat diucapkan. Keunggulan demonstrasi melibatkan penggunaan kekuatan yang terhad ditambah dengan ancaman meningkatnya keganasan (yang mungkin juga termasuk perang skala penuh) yang akan datang sekiranya tuntutan tidak dipenuhi. Kesungguhan seperti inilah yang disebut oleh Schelling sebagai "diplomasi keganasan." Sebuah negara tidak menggunakan sepenuhnya kekuatan ketenteraannya; sebaliknya, ia melakukan kempen terhad sementara memulakan jeda untuk membuat musuh mempertimbangkan akibatnya jika tidak mematuhi.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh John P. Rafferty, Editor.
