Entomophagy, pengambilan serangga sebagai sumber pemakanan oleh manusia. Entomophagy diamalkan di sebahagian besar dunia, walaupun sering terjadi di kawasan tropika, di mana lebih daripada 2.000 spesies serangga yang berbeza diketahui dimakan. Sebilangan besar spesies serangga yang dimakan oleh manusia termasuk dalam kumpulan taksonomi berikut: Coleoptera (kumbang), Lepidoptera (rama-rama dan rama-rama), Hymenoptera (tawon, lebah, dan semut), Orthoptera (jangkrik, belalang, dan belalang), Hemiptera ( juga disebut Heteroptera; bug sejati), Isoptera (anai-anai), Odonata (capung), dan Diptera (lalat). Spesies kumbang yang digambarkan dengan baik nampaknya logik kerana spesies serangga yang paling banyak terdapat di dunia. Di antara kebanyakan spesies serangga, tahap larva lebih disukai untuk dimakan; contohnya, dari Lepidoptera,hampir semua spesies dimakan sebagai ulat dan bukan sebagai rama-rama.
Entomophagy di kawasan tropika
Mungkin ada beberapa sebab mengapa serangga dimakan di kawasan tropika. Pertama, walaupun kebanyakan spesies serangga yang boleh dimakan berlaku secara bermusim di sana, ia berlaku pada musim yang berbeza; oleh itu, sebagai sumber makanan, serangga boleh didapati sepanjang tahun. Sebaliknya, serangga di zon sederhana tidak tersedia semasa musim sejuk, kerana banyak yang menghabiskan musim itu diapaus atau tenang. Spesies serangga tropika juga lebih besar daripada spesies serangga lain yang terdapat di bahagian lain di dunia. Selain itu, di kawasan tropika, penuaian sering kali agak mudah, kerana serangga sering digumpal bersama (misalnya, kawanan belalang atau ulat di pokok).
Entomophagy berbanding daging
Berbanding dengan ternakan konvensional, serangga sangat cekap dalam mengubah makanan menjadi berat badan yang boleh dimakan. Sebagai contoh, untuk mencapai berat badan yang boleh dimakan seberat 1 kg, jangkrik memerlukan 2.1 kg makanan, berbanding dengan 4.5 kg untuk ayam, 9.1 kg untuk babi, dan 25 kg untuk lembu. Sebagai tambahan, ternakan konvensional bertanggungjawab untuk sekitar 14.5 peratus pelepasan gas rumah kaca global, kerana pelepasan ke atmosfer nitrat oksida dari baja dan metana dari fermentasi enterik. Ternakan juga menyumbang dua pertiga pelepasan ammonia, yang menyumbang kepada pengasidan tanah dan eutrofikasi badan air. Serangga, secara perbandingan, menghasilkan pelepasan gas rumah kaca yang jauh lebih sedikit. Analisis kitaran hidup telah menunjukkan bahawa pengeluaran protein serangga, seperti dari cacing makanan,memerlukan keluasan tanah lebih sedikit daripada yang diperlukan untuk penghasilan protein dalam bentuk susu, daging babi, ayam, atau daging lembu. Pengeluaran protein oleh ternakan juga memerlukan sejumlah besar air tawar; oleh beberapa anggaran, 43,000 liter (kira-kira 11,360 gelen) air diperlukan untuk setiap kilogram daging lembu yang dihasilkan.
Walaupun beberapa serangga ditumbuhkan pada bijirin, banyak spesies serangga lain (misalnya, cacing pakan) dapat ditanam pada sisa organik. Aliran sampah seperti itu perlu diperakui untuk memastikan bahawa ia tidak menimbulkan masalah keselamatan. Untuk aliran sisa lain, penyelidikan diperlukan untuk memahami bagaimana serangga menangani kemungkinan pencemaran. Eksperimen dengan cacing makanan telah menunjukkan, misalnya, bahawa jangkitan patogen (jangkitan dengan entiti penyebab penyakit) mendorong pengeluaran sebatian antimikroba, yang meneutralkan bahan cemar.
Memandangkan kesannya yang rendah terhadap alam sekitar, entomophagy dianggap sebagai cara penting dalam membantu memenuhi kenaikan permintaan makanan secara global. Itu jelas terbukti dalam konteks pengeluaran daging. Pengeluaran daging dunia secara tradisional telah berkonsentrasi secara besar-besaran dan tidak proporsional di negara-negara perindustrian tetapi diproyeksikan meningkat dua kali lipat pada tahun 2050, dengan kebanyakan pertumbuhan tersebut terjadi di negara-negara yang kurang maju. Namun, dari semua tanah pertanian di dunia, 70 peratus digunakan untuk pengeluaran ternakan. Walaupun menurunkan penggunaan daging adalah salah satu cara untuk mengatasi masalah tersebut, penyelesaian lain termasuk pengembangan sistem produksi daging in vitro, penggunaan mikroalga, dan entomophagy.
Nilai pemakanan serangga
Sukar untuk menggeneralisasikan nilai pemakanan dari banyak spesies serangga yang dapat dimakan, kerana kandungan nutrisi bergantung pada tahap serangga yang dituai, diet serangga, dan keadaan pemeliharaan dan pemprosesan (misalnya pengeringan, mendidih, dan menggoreng). Walau bagaimanapun, serangga yang dapat dimakan pada umumnya memberikan sejumlah tenaga dan protein yang memuaskan, memenuhi keperluan asid amino untuk manusia, dan tinggi kandungan asam lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda. Beberapa spesies serangga juga mempunyai jumlah mikronutrien yang tinggi. Ulat dan jangkrik mopane, misalnya, mempunyai jumlah zat besi yang tinggi, menjadikannya sumber nutrien yang berpotensi berharga bagi satu bilion orang di seluruh dunia yang menderita anemia kekurangan zat besi, khususnya wanita hamil dan anak-anak prasekolah. Chitin, polisakarida yang terdapat di exoskeleton serangga,telah terbukti dapat menguatkan sistem imun manusia.
Serangga pertanian
Serangga di negara-negara tropis sebagian besar dituai dari alam semula jadi, walaupun pendekatan itu tidak dapat dilanjutkan secara berkelanjutan ketika permintaan untuk serangga yang dapat dimakan tumbuh. Di Thailand, 20,000 ladang kriket menghasilkan rata-rata 7.500 tan (16.5 juta paun) serangga per tahun pada tahun 1996-2011 untuk penggunaan di rumah dan untuk pasaran. Di dunia Barat, serangga terutama diternak sebagai makanan haiwan kesayangan. Walau bagaimanapun, beberapa syarikat pemeliharaan serangga di Belanda telah menubuhkan barisan pengeluaran khas untuk penggunaan manusia; serangga tersebut dijual kering. Cabaran utama dengan produk tersebut adalah menurunkan kos kepada pengguna, yang tinggi kerana kos buruh.
Keselamatan, pemeliharaan, dan perundangan makanan
Serangga yang boleh dimakan, serupa dengan produk makanan lain, tertakluk kepada masalah keselamatan dan peraturan. Patogen serangga berbeza secara filogenetik daripada patogen vertebrata dan umumnya dianggap tidak berbahaya bagi manusia. Namun, kerana pencemaran oleh patogen dapat membahayakan manusia dalam beberapa keadaan, serangga harus dihasilkan secara higienis.
Masalah keselamatan yang lebih ketara dengan serangga yang boleh dimakan adalah alahan. Sebilangan orang, misalnya, mungkin mempunyai alergi terhadap tungau debu rumah, dan kereaktifan silang alergen mungkin berlaku dengan pengambilan serangga. Penyelesaian untuk masalah alergi tersebut memerlukan label produk yang sesuai. Kaedah pemprosesan, seperti merebus, memanggang, dan menggoreng, disyorkan untuk memastikan produk yang selamat. Produk serangga dan serangga yang boleh dimakan dapat dipelihara tanpa menggunakan peti sejuk melalui teknik seperti pengeringan, pengasidan, dan penapaian laktik.
Peraturan dan peraturan penggunaan serangga sebagai makanan manusia tidak jelas. Pihak berkuasa keselamatan makanan nasional dan antarabangsa terlibat dalam menangani masalah keselamatan.
Gastronomi
Menjadikan serangga menjadi enak dan menarik adalah salah satu cabaran utama entomophagy, terutama di dunia Barat. Untuk menekankan manfaat pemakanan dan persekitaran adalah penting, tetapi pengguna hanya akan yakin apabila rasa lezat menarik dari segi warna, tekstur, rasa, dan rasa. Walau bagaimanapun, sementara pilihan makanan dipengaruhi oleh sejarah budaya, pengalaman, dan penyesuaian, entomophagy di dunia Barat juga merupakan masalah pendidikan. Buku masakan mengenai serangga boleh digunakan untuk membantu pengguna mengenal pasti resipi yang menarik.
