Jataka , (Pali dan Sanskrit: "Kelahiran") mana-mana kisah yang sangat popular mengenai kehidupan bekas Buddha, yang disimpan di semua cabang agama Buddha. Beberapa kisah Jataka tersebar di pelbagai bahagian kanun Pali tulisan Buddha, termasuk sekumpulan 35 yang dikumpulkan untuk tujuan didaktik. 35 buku ini merupakan buku terakhir, Cariya Pitaka ("Keranjang Kelakuan"), Khuddaka Nikaya ("Koleksi Ringkas"). Di luar ini, komentar Sinhala abad ke-5 yang dipersoalkan kepada seorang sarjana Buddha bernama Buddhagosa dan disebut Jatakatthavannana , atau Jatakatthakatha , mengumpulkan sekitar 550 Jataka cerita, ada yang cukup ringkas sementara yang lain sepanjang novelet.
Setiap kisah dimulakan dengan memperhatikan peristiwa yang mendorong penuturannya dan berakhir dengan Buddha mengenal pasti kehidupan orang-orang dalam kisah pengantar dengan orang-orang dari masa lalu. Terdapat humor dalam cerita ini dan pelbagai. Buddha masa depan mungkin muncul di dalamnya sebagai raja, orang buangan, dewa, gajah - tetapi, dalam bentuk apa pun, dia menunjukkan beberapa kebajikan yang dicetuskan oleh kisah itu.
Banyak orang Jataka mempunyai persamaan dalam Mahabharata ("Epik Besar Dinasti Bharata"), Panca-tantra (dongeng binatang), Puranas (koleksi legenda), dan di tempat lain dalam kesusasteraan India yang bukan Buddha. Ada yang muncul semula di tempat-tempat seperti dongeng Aesop. The Jataka cerita juga telah digambarkan kerap dalam ukiran dan lukisan di seluruh dunia Buddha.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Matt Stefon, Penolong Editor.
