Pada bulan Julai 2011, Skandal yang meletus meletus di UK, yang menyebabkan ditutupnya Berita Dunia ( NOTW ), surat khabar terlaris di negara ini; peletakan jawatan pegawai polis paling kanan Britain; kekacauan di salah satu empayar media terbesar di dunia; dan penangkapan banyak orang, termasuk bekas pengarah komunikasi Perdana Menteri David Cameron. Skandal tersebut berpusat pada penggodaman telefon oleh NOTW , sebuah akhbar Ahad tabloid yang menjual hampir tiga juta salinan seminggu dengan membongkar tindakan rasuah, eksploitasi seksual, dan hal-hal peribadi orang politik, selebriti, dan bintang sukan.
Benih skandal itu disemai pada bulan November 2005 ketika Putera William — cucu Ratu Elizabeth II dan yang kedua berada di takhta Britain — mengesyaki bahawa surat suara yang dipintas telah menjadi sumber dua kisah NOTW mengenai dirinya. Siasatan polis menyebabkan Clive Goodman, penyunting kerajaan, dan Glenn Mulcaire, penyiasat swasta, yang didakwa telah meretas telefon salah seorang pembantu William. Kedua-dua defendan mengaku bersalah dan dihantar ke penjara. Semasa perbicaraan, Mulcaire telah meretas surat suara segelintir orang lain. Andy Coulson, ketika itu editor NOTW, menerima tanggungjawab dan melepaskan jawatannya pada Januari 2007, ketika perbicaraan berakhir. Cameron, pemimpin pembangkang Konservatif pada masa itu, kemudian melantik Coulson sebagai pengarah komunikasi. Ketika Cameron menjadi perdana menteri pada Mei 2010, Coulson mengekalkan jawatannya di dalam pemerintahan.
Selama hampir empat tahun polis dan NOTW menyatakan bahawa tidak ada wartawan selain Goodman yang terlibat. Siasatan oleh surat khabar lain, bagaimanapun - terutamanya The Guardian dan New York Times - berpendapat bahawa penggodaman berlaku secara meluas ketika Coulson adalah penyunting NOTW . Pada 21 Januari 2011, dia mengumumkan pengunduran dirinya sebagai pengarah komunikasi Cameron. Lima hari kemudian polis London memulakan penyiasatan baru, yang dikenali sebagai Operation Weeting, untuk memeriksa "maklumat baru yang signifikan." Ini menyebabkan penangkapan tiga lagi NOTWwartawan pada bulan April. Pada bulan yang sama, News International — bahagian akhbar induk syarikat induk, News Corporation Ltd. (News Corp.) - menawarkan untuk memberi ganti rugi kepada lapan orang awam kerana telah menggodam telefon mereka.
Hingga saat ini, News International merasa malu dan bukannya terancam dengan skandal yang berlaku. Ini berubah ketika pada 4 Julai The Guardian mendedahkan bahawa Mulcaire telah meretas surat suara Milly Dowler, seorang gadis berusia 13 tahun yang hilang pada tahun 2002 dan kemudiannya didapati telah dibunuh. Semasa meretas surat suara Dowler, Mulcaire menghapus beberapa mesej ketika peti suratnya penuh. Ibu bapa Dowler, cuba memanggil gadis yang hilang itu, tiba-tiba mendapati bahawa ruang telah dibebaskan; mereka menganggap bahawa dia telah menghapus mesej dan oleh itu masih hidup. Peretasan ini berlaku semasa Rebekah Brooks adalah penyunting NOTW ; pada tahun 2009, bagaimanapun, dia adalah ketua eksekutif News International dan anak didik pengasas News Corp, Rupert Murdoch.
Penolakan orang ramai terhadap pendedahan Dowler menimbulkan krisis akut di dalam News International — krisis yang diperburuk oleh pendedahan berikutnya bahawa Mulcaire telah meretas ribuan telefon atas nama NOTW , termasuk saudara-mara tentera Britain yang terbunuh dalam tindakan. Anak lelaki Rupert Murdoch, James Murdoch, ketua News International, mengumumkan pada 7 Julai bahawa NOTW, yang dilancarkan pada tahun 1843, akan berhenti diterbitkan pada hari Ahad berikutnya. Pada 13 Julai News Corp menarik balik tawaran kontroversialnya untuk menguasai sepenuhnya BSkyB, penyiar satelit dominan Britain, di mana News Corp memegang saham 39%. Pada 15 Julai Brooks meletak jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif News International, dan salah seorang rakan sekerja Rupert Murdoch yang paling lama dan paling lama berkhidmat, Les Hinton, berhenti sebagai Ketua Pegawai Eksekutif News Corp. Dow Jones & Co., penerbit The Wall Street Journal . (Hinton pernah menjadi CEO News International antara tahun 1995 dan 2007 dan, sebagai keterangan di hadapan Parlimen, telah mempertahankan siasatan dalaman syarikat terhadap peretasan tersebut.)
Riak dengan cepat merebak di luar empayar News Corp. Sir Paul Stephenson meletak jawatan sebagai pesuruhjaya Polis Metropolitan (pegawai polis paling kanan Britain) pada 17 Julai, ketika dia mengakui bahawa dia telah menerima layanan percuma di spa kesihatan mewah dengan hubungan dengan Neil Wallis, mantan editor eksekutif NOTW . Penolong pesuruhjaya Stephenson, John Yates, mengundurkan diri pada keesokan harinya sebagai tindak balas terhadap kritikan bahawa penyiasatan asalnya pada tahun 2006 mengenai penggodaman telefon gagal menyelidiki dengan cukup mendalam.
Secara lebih umum, krisis ini melanda berita yang dikeluarkan oleh akhbar International News, terutama akhbar The Sun yang diedarkan massa ke atas ahli politik semua pihak. Kedua-dua pemimpin Parti Buruh dan Cameron Ed Miliband menerima bahawa mereka dan pendahulunya terlalu dekat dengan eksekutif News International, mungkin kerana takut menimbulkan kemarahan wartawan News Corp. Cameron mengumumkan pada 13 Juli bahawa hakim senior, Lord Justice (Brian) Leveson, akan mengetuai siasatan umum terhadap skandal peretasan dan sistem peraturan media.
Rupert dan James Murdoch menjalani siasatan dua jam yang teruk pada 19 Julai oleh sebuah jawatankuasa ahli parlimen. Mereka menyatakan rasa ngeri dan penyesalan yang mendalam atas apa yang telah terjadi tetapi menegaskan bahawa mereka tidak mempunyai pengetahuan peribadi mengenai penggodaman telefon pada masa itu. Editor NOTW terakhir , Colin Myler, menyatakan bahawa James Murdoch telah diberitahu pada tahun 2008 bahawa penggodaman telah berleluasa di NOTW , tetapi Murdoch menolak tuduhan itu.
Pada akhir tahun 2011, Operasi Weeting telah menyebabkan sejumlah penangkapan lebih lanjut bekas wartawan dan eksekutif NOTW , termasuk Brooks dan Coulson. Rupert Murdoch bertahan daripada percubaan beberapa pemegang saham dalam mesyuarat tahunan News Corp pada 21 Oktober untuk membuangnya sebagai ketua. Dia mengumumkan bahawa syarikat itu akan membayar pampasan keluarga Dowler £ 2 juta (sekitar $ 3.2 juta) dan bahawa dia secara peribadi akan membayar £ 1 juta lagi kepada badan amal yang dipilih oleh keluarga itu. Dua pertiga suara pemegang saham luaran diberikan untuk penyingkiran James sebagai pengarah; dia memerlukan suara keluarga Murdoch, yang menguasai 40% saham, untuk mengekalkan kedudukannya.
