Merkava , (Ibrani: "Kereta") juga dieja Merkabah , takhta, atau "kereta," Tuhan seperti yang dijelaskan oleh nabi Yehezkiel (Yehezkiel 1); ia menjadi objek perenungan visioner untuk mistikus Yahudi awal. Mistik mistik mula berkembang di Palestin pada abad ke-1, tetapi dari abad ke-7 hingga ke-11 pusatnya berada di Babylonia.
Ahli mistik Merkava mungkin mengalami penglihatan gembira tentang hierarki cakerawala dan takhta Tuhan. Dalam kesusasteraan mistik Merkava, pendakian jiwa penglihatan digambarkan sebagai perjalanan berbahaya melalui tujuh bidang, atau "tempat tinggal surgawi," yang dikendalikan oleh malaikat yang bermusuhan. Tujuan penglihatan adalah untuk melihat takhta ilahi yang terletak di atas keretanya. Mistik mistik sangat dipengaruhi oleh kepercayaan Gnostik.
Para inisiat Merkava ( tzenuʿim ), terbatas pada beberapa orang terpilih dengan sifat moral tertentu, diminta untuk mempersiapkan diri dengan berpuasa. Perjalanan penglihatan yang berjaya bergantung, sebagian, pada penggunaan formula ajaib tertentu (disebut anjing laut) yang digunakan untuk menenangkan penjaga pintu malaikat dari setiap tempat tinggal surgawi. Penggunaan meterai yang salah boleh mengakibatkan kecederaan teruk atau kematian yang berapi-api. Talmud memperingatkan bahawa di antara empat lelaki yang bertunangan di Merkava, satu mati, satu gila, satu murtad, dan hanya Rabbi Akiba ben Joseph yang memiliki pengalaman penglihatan yang benar. Mereka yang berlatih Merkava kadang-kadang dipanggil Penjelajah Dunia Supernatural ( Yorde Merkava); Gershom Gerhard Scholem, seorang sarjana mistik Yahudi moden, menunjukkan bahawa kata-kata itu mungkin menyiratkan penurunan ke dalam diri. Sumber-sumber sastera tertua dari gerakan ini adalah dua teks hekhalot : "Yang Lebih Rendah" yang dikaitkan dengan Rabbi Akiba, yang "Lebih Besar" kepada Rabbi Ishmael ben Elisha. Kitab Henokh dan qoma Shi ʿur ("Dimensi Ilahi") termasuk dalam tradisi yang sama. Yang terakhir ini mengandungi keterangan antropomorfik yang sangat berlebihan mengenai Tuhan.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Michael Ray, Editor.
