Sacrilege , pada asalnya, pencurian sesuatu yang suci; seawal abad ke-1 SM, bagaimanapun, istilah Latin untuk sacrilege membawa maksud kecederaan, pelanggaran, atau penghinaan terhadap perkara-perkara suci. Hukuman undang-undang untuk perbuatan tersebut sudah dijatuhkan, dalam kod Lewi Israel kuno. Orang Israel mempunyai peraturan yang luas untuk melindungi apa yang suci atau dikuduskan, pelanggaran yang (terutama undang-undang bait suci) sering menyebabkan kekerasan massa.
Di Yunani sacrilege berkait rapat dengan pengkhianatan: sebuah kuil dianggap sebagai rumah pelindung negara, dan pencurian harta bait suci akibatnya merupakan kejahatan terhadap negara. Kultus Rom dilindungi oleh pantang larang, dan tidak ada istilah yang tepat dalam undang-undang Rom yang setara dengan sacrilege. Orang Kristian awal paling sering menggunakan sakril dalam pengertian terhadapa pencurian benda suci; tetapi pada pertengahan abad ke-4 makna yang lebih luas telah diterima pakai. Dalam Kod Theodosian (terbitan iklan 438) Kerajaan Rom Timur, istilah sacrilege berlaku untuk murtad (dari agama Kristian), bidaah, perpecahan, agama Yahudi, paganisme, tindakan menentang kekebalan gereja dan pendeta atau hak istimewa mahkamah gereja, penodaan sakramen, dan pelanggaran Sabat.Sinode Frank Zaman Pertengahan menekankan jenayah merampas harta gereja. Kesucian terburuk dari semua adalah menajiskan Tuan Rumah Ekaristi, suatu tindakan yang umumnya dihukum dengan penyeksaan dan kematian.
Semasa Reformasi Protestan, sacrilege menjadi penyebab permusuhan besar antara Katolik Rom dan Protestan. Protestan Kontemporari secara amnya menafikan kesucian objek yang ada dan tidak banyak memberi perhatian kepada pengertian sakril. Dalam Katolik Roma, ini dibahas dalam Hukum Kanun Kanun dan meluas kepada orang-orang dan juga objek.
