Kekuatan darurat , kekuatan luar biasa yang dipanggil sebagai cara menyelesaikan krisis atau melindungi rejim politik.
Keperluan untuk kuasa yang melebihi had biasa muncul bersama dengan konsep pemerintahan republik, atau perlembagaan terhad di Rom kuno. Ketika berhadapan dengan ancaman langsung terhadap sistem perlembagaan itu sendiri, Senat Rom dapat memutuskan untuk melantik diktator untuk jangka waktu tidak lebih dari enam bulan. Namun, selama masa itu, diktator menggunakan kuasa yang tidak terkawal, hanya dibatasi oleh komitmen individu itu sendiri terhadap republik itu sendiri. Diktator dilantik bukan untuk menghancurkan atau mengganti sistem yang ada tetapi untuk menyelamatkan atau memulihara. Ketentuan ini dihidupkan kembali di era moden pertama kali oleh Niccolò Machiavelli, yang mempertahankan penugasan kuasa luar biasa kepada penguasa untuk memungkinkan menyelamatkan masyarakat dan juga institusi politiknya.Keyakinan bahawa sistem perlembagaan memerlukan kemampuan untuk menghadapi ancaman yang tidak disangka-sangka dan segera diterima oleh John Locke dan Jean-Jacques Rousseau.
Tetapi bagaimana kekuatan ini dapat digunakan, dan bagaimana mereka dapat dikendalikan dalam sistem yang berbeza? Beberapa - termasuk Jerman dan Perancis - membuat peruntukan eksplisit untuk pemberian kuasa luar biasa kepada eksekutif dalam krisis. Amalan ini sangat mustahak dalam perlembagaan Weimar Jerman, yang berkuatkuasa selepas Perang Dunia I. Peruntukan darurat dalam perlembagaan Weimar digunakan lebih dari 200 kali, awalnya untuk memerangi pemberontakan yang ganas dan ancaman langsung terhadap pemeliharaan sistem perlembagaan sendiri. Namun, pada awal tahun 1930-an, ketentuan-ketentuan ini digunakan dengan meningkatnya frekuensi untuk memerangi berbagai masalah sosial dan domestik, termasuk kegagalan ekonomi. Walaupun peruntukan ini mungkin membolehkan Weimar Jerman bertahan, akhirnya,peruntukan ini juga membolehkan Adolf Hitler merampas dan mengukuhkan kuasanya, secara rasmi menggunakan kuasa darurat perlembagaan sebagai canselor pada tahun 1933. Penggunaan kuasa Hitler mendapat sokongan intelektual dalam penulisan ahli hukum Carl Schmitt, yang menegaskan bahawa tidak ada perlembagaan yang dapat memberikan kemungkinan dan eksekutif mesti dapat bertindak di luar had undang-undang biasa sekiranya demokrasi liberal itu sendiri dapat bertahan.
Jerman moden membuat peruntukan untuk mahkamah perlembagaan yang diberi kuasa untuk memeriksa penyalahgunaan kuasa darurat tetapi, bersama dengan Perancis, meneruskan praktik kuasa darurat yang ditetapkan secara konstitusional yang diberikan kepada eksekutif. Yang lain, seperti Great Britain, menegaskan kedaulatan perundangan dan memberikan kuasa darurat melalui undang-undang biasa. Parlimen Britain secara rasmi telah memberikan kuasa luar biasa kepada eksekutif dalam beberapa kesempatan. Perlembagaan AS memberikan kuasa darurat yang terbatas, yang memungkinkan penangguhan proses kehakiman biasa sekiranya berlaku perang, pencerobohan, atau pemberontakan, tetapi wewenang ini diberikan kepada Kongres dan bukannya kepada presiden.
Serangan di New York City dan Washington, DC, pada 11 September 2001, dan di London pada 7 Julai 2005, menimbulkan gelombang keprihatinan baru mengenai perlunya kuasa darurat. Kedua-dua negara meluluskan undang-undang baru yang memberikan kuasa baru kepada eksekutif, dan di Amerika Syarikat pertempuran melawan keganasan menghasilkan perbincangan yang panjang mengenai jangkauan (dan had) kuasa eksekutif. Perdebatan kekuatan darurat tidak terbatas pada Barat, tentu saja, dan sangat relevan di Eropah timur, Afrika, Amerika Latin, dan Asia Selatan, di mana demokrasi yang baru bergabung berjuang dengan cabaran untuk bertahan hidup dan dengan penyalahgunaan kuasa yang didelegasikan, terutama di India pada tahun 1971, Rusia pada tahun 1990-an, dan di bekas Yugoslavia.
