Chakma , juga disebut Changma, Sakma, atau Sangma , terbesar dari penduduk pribumi Bangladesh, juga menetap di beberapa bahagian di timur laut India dan di Myanmar (Burma). Bahasa Indo-Aryan mereka mempunyai skrip tersendiri, tetapi sistem penulisan Chakma telah memberi jalan, sebagian besar, kepada tulisan Bengali.
Kuiz Kenali Asia Yang mana yang tidak bersempadan dengan India? Sejarah awal orang Chakma tidak diketahui. Sebilangan orang berpendapat bahawa mereka berhijrah dari kerajaan India kuno Magadha (yang sekarang merupakan negara bagian Bihar barat-tengah) ke Arakan (sekarang merupakan bagian dari Myanmar) dan kemudian ke wilayah yang kemudiannya dinamakan oleh British sebagai Bukit Bukit Chittagong. Mereka mula menanam buluh, padi, kapas, dan sayur-sayuran di Bukit Chittagong, dan mayoritas Chakmas — berjumlah sekitar 300,000 — tinggal di sana hingga abad ke-21. Mereka tinggal dekat dengan suku-suku yang kurang penduduknya seperti Marma (Magh, atau Mogh), Tripura (Tipra), dan Tenchungya (Tanchangya).
Selepas pemergian British pada tahun 1947, bagaimanapun, kekayaan Chakma jatuh dengan cepat. Dengan harapan menjadi sebahagian dari negara India yang baru merdeka, yang mayoritas penduduknya beragama Hindu, Chakma Buddha serupa budaya, mereka merasa kesal apabila mengetahui bahawa wilayah mereka pada saat terakhir diserahkan kepada Pakistan yang majoriti Muslim. Untuk menambah rungutan mereka, sekitar 54,000 ekar (sekitar 21,850 hektar) lahan pertanian Chakma yang ditanam ditenggelami air dan sekitar 100,000 orang kehilangan tempat tinggal ketika Sungai Karnaphuli dibendung (sekitar 1957 hingga 1963) di Kaptai. Selanjutnya, setelah negara Bangladesh dibentuk pada tahun 1971 dari negara Pakistan Pakistan Timur, penempatan wilayah Chittagong oleh sebilangan besar orang Bengali secara rasmi disetujui. Hasil daripada satu faktor atau yang lain,puluhan ribu Chakmas berhijrah ke India dan menetap di sana atau diselesaikan oleh pemerintah di negeri-negeri India Mizoram, Arunachal Pradesh, dan Tripura. Sebahagian besar tidak diberikan kewarganegaraan di sana.
Sekarang tersebar di tiga negara, Chakmas berjuang untuk mempertahankan budaya mereka pada abad ke-21. Mereka mengekalkan organisasi klan yang unik untuk wilayah Chittagong. Walaupun semakin sukar dengan penyusutan tanah tradisional mereka, mereka terus bertani; penggunaan pertanian peralihan yang pernah mereka utamakan telah banyak memberi laluan kepada ladang tetap kecil. Wanita Chakma menenun kain khas untuk menambah pendapatan keluarga dan menyediakan pakaian.
Chakmas mengamalkan Buddhisme Theravada yang diwarnai dengan aspek animisme dan agama Hindu. Beberapa tradisi pra-Buddha, seperti mengorbankan babi ketika pengantin perempuan tiba di kampung pengantin lelaki, telah dipertahankan, bersama dengan kebiasaan makan daging babi.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Kathleen Kuiper, Editor Kanan.
