Bene Israel , (Ibrani: "Anak-anak Israel") yang terbesar dan tertua dari beberapa kumpulan Yahudi di India. Dipercayai oleh tradisi telah karam di pantai Konkan di India barat lebih dari 2,100 tahun yang lalu, mereka diserap ke dalam masyarakat India, menjaga banyak peringatan Yahudi ketika beroperasi dalam sistem kasta. Dari sekitar 67.000 orang Bene Israel pada pergantian abad ke-21, kurang dari 5.000 orang tinggal di India, majoriti besar telah berhijrah ke Israel.
Kuiz Timur Tengah: Fakta atau Fiksyen? Sebuah emirat diperintah oleh baron.Kehadiran mereka di India adalah dan mungkin masih menjadi misteri, dan tradisi Bene Israel sendiri berbeza. Sebilangan orang mendakwa keturunan Sepuluh Hilang Israel, yang hilang dari sejarah setelah Kerajaan Israel utara dikuasai oleh orang Asyur pada tahun 721 SM. Yang lain percaya bahawa nenek moyang mereka melarikan diri melalui laut penganiayaan terhadap Antiochus Epiphanes, sebuah teori yang menjelaskan tidak adanya tradisi Hanukkah dalam praktik Bene Israel. Apa pun yang berlaku, mangsa yang selamat — menurut tradisi tujuh lelaki dan tujuh wanita - menetap di kampung Konkan, mengadopsi nama Hindu (dengan nama keluarga biasanya berakhir dengan -kar ), dan mengambil profesion pengeluaran minyak. Mereka dikenali di Marathi sebagai shaniwar teli("Mesin penekan minyak Sabtu"), karena mereka berhenti bekerja pada hari Sabat Yahudi. Mereka juga melakukan sunat, membaca Shema pada majlis-majlis istiadat, merayakan beberapa perayaan besar, dan mematuhi undang-undang diet Yahudi.
Ketika kewujudan sebuah komuniti Yahudi di India pertama kali menarik perhatian orang ramai - dari David Rahabi, yang menurut tradisi Bene Israel mungkin telah tiba seawal tahun 1000, tetapi yang mungkin adalah David Ezekiel Rahabi (1694–1772), dari Cochin pada Pantai Malabar, selatan Konkan — kumpulan itu masih mengikuti amalan ini. Rahabi berperanan dalam menghidupkan kembali agama Yahudi di kalangan Bene Israel. Orang-orang Yahudi Cochin bertindak sebagai kantor, penyembelih ritual, dan guru untuk Bene Israel. Banyak Bene Israel berhijrah ke Bombay (sekarang Mumbai) dalam tempoh ini. Sinagog Bene Israel yang pertama, semuanya mengikuti liturgi Sefardic (Sepanyol), dibina di Bombay pada tahun 1796.
Pada awal abad ke-19, mubaligh Kristian memperkenalkan versi Alkitab Ibrani dalam bahasa Marathi (Perjanjian Lama mereka) kepada penduduk pantai Konkan dan mendirikan sekolah-sekolah berbahasa Inggeris. Pewahyuan ini, bersama dengan model Yahudi normatif yang disediakan melalui hubungan pada separuh terakhir abad ke-19 dengan Yahudi berbahasa Arab di Baghdad (penghijrahan akhir abad ke-18 ke India), akhirnya memutuskan pengasingan mereka dari seluruh dunia Yahudi. Ketika, pada tahun 1948, negara Israel didirikan, banyak orang Bene Israel mula berhijrah.
Seperti kumpulan Yahudi yang jauh, Israel Bene selama berabad-abad menjadi tidak dapat dibezakan secara fizikal dari orang-orang di mana mereka tinggal, dan amalan mereka - banyak dipengaruhi oleh kepercayaan dan amalan Hindu - agak bertentangan dengan orang Yahudi arus perdana. Akibatnya, imigrasi mereka ke Israel ditandai oleh konflik selama beberapa dekad; beberapa rabi menolak perkahwinan mereka dengan orang Yahudi lain dengan alasan bahawa Bene Israel tidak dapat mematuhi undang-undang rabinik yang mengatur perkahwinan dan perceraian. Akan tetapi, pada tahun 1964, kepala kelinci menyatakan Israel Bene sebagai "orang Yahudi penuh dalam segala hal" tetapi berhak memilih sendiri untuk memutuskan kesahihan perkahwinan individu.
