Buran , orbit Soviet serupa dalam reka bentuk dan fungsi dengan pesawat angkasa AS. Direka oleh biro aeroangkasa Energia, ia membuat satu penerbangan tanpa pemandu, automatik sepenuhnya pada tahun 1988, hanya akan didarat tidak lama selepas itu disebabkan oleh kenaikan kos dan kejatuhan Kesatuan Soviet.
Kuiz Astronomi dan Kuiz Angkasa Objek manakah yang paling jauh dari Matahari? Kelulusan diberikan pada tahun 1976 untuk pengembangan bersama Buran dan kenderaan pelancaran pendampingnya, roket penguat Energia angkat berat. Energia dapat menaikkan 100,000 kg (220,000 pound) ke orbit Bumi rendah, sedikit lebih tinggi daripada Saturnus V AS, dan ia dilihat sebagai peningkatan dramatik berbanding kenderaan pelancaran Soviet sebelumnya. Sistem Energia-Buran dibayangkan sebagai penghambat program pesawat ruang angkasa AS, tetapi peranannya dalam industri aeroangkasa Soviet tidak pernah jelas. Walaupun kedua-dua aplikasi ilmiah dan ketenteraan diusulkan, penundaan pengembangannya memaksa misi yang ada, seperti penyelenggaraan dan pengembangan stesen angkasa Mir, diperpanjang, diubah, atau dihapuskan sepenuhnya.
Pelancaran pertama Energia adalah pada tahun 1987, dengan Polyus, platform angkasa tentera eksperimen, sebagai muatannya. Pada 15 November 1988, sistem Energia-Buran bersama dikeluarkan dari Kosmodrome Baikonur, tanpa kru kapal. Buran dilakukan dengan sempurna, menyelesaikan dua orbit sebelum kembali ke Bumi di bawah kawalan jauh. Dalam 12 tahun sejak projek ini pertama kali diusulkan, namun realiti politik telah berubah, dan program Energia-Buran yang mahal secara senyap-senyap dihentikan, dengan pendanaan berhenti pada tahun 1993. Walaupun pengorbit Buran mempunyai kehidupan operasi yang singkat, kebanyakan penyelidikan dan teknologi yang masuk ke dalamnya akan terbukti berguna dalam elemen Stesen Angkasa Antarabangsa yang dirancang oleh Rusia.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Michael Ray, Editor.
