Operation Breadbasket , program yang dimulakan pada tahun 1962 oleh Southern Christian Leadership Conference (SCLC) yang bertujuan untuk meningkatkan status ekonomi orang Afrika Amerika melalui boikot perniagaan milik orang kulit putih dan orang kulit putih yang menolak untuk menggunakan orang Amerika Afrika atau membeli produk yang dijual oleh Perniagaan milik Afrika Amerika. Selepas kejayaan awal, program ini secara beransur-ansur meningkat dalam jangkauan hingga awal tahun 1970-an.
Leon Sullivan, pastor Gereja Baptis Zion di Philadelphia, sering dikreditkan dengan mengembangkan strategi di pusat Operasi Breadbasket. Setelah menyaksikan boikot Sullivan yang dipimpin di Philadelphia pada tahun 1958, SCLC memintanya untuk menganjurkan kempen serupa di Atlanta. Kempen di sana, yang dimulai pada tahun 1962 dan mewakili permulaan Operasi Breadbasket, memenangi janji sebanyak 5,000 pekerjaan di syarikat tempatan. Setelah kejayaan itu, SCLC mengadakan kempen serupa di bandar-bandar Selatan yang lain. Ia juga menargetkan Chicago, menjadikan aktivis hak sipil Jesse Jackson bertanggung jawab atas usahanya di kota itu pada tahun 1966. Jackson mengetuai kempen yang memfokuskan pada perusahaan runcit, minuman ringan, dan perusahaan susu putih yang menghasilkan keuntungan besar di kawasan kejiranan Afrika Amerika.Jackson juga menyokong sokongan bank Afrika Amerika sebagai jalan menuju pembangunan ekonomi bagi masyarakat kulit hitam. Di bank-bank itu, dia berpendapat, pemilik perniagaan Afrika Amerika cenderung menghadapi diskriminasi ketika memohon pinjaman.
Strategi yang diterapkan dalam setiap kempen Operasi Breadbasket mengikuti pola yang serupa. Pemimpin SCLC bermula dengan mengirim surat kepada syarikat untuk mengumpulkan maklumat mengenai kategori dan bilangan pekerjaan, serta jumlah orang Afrika Amerika yang bekerja. Mereka biasanya mendapati bahawa orang Afrika Amerika dikecualikan dari pekerjaan sepenuhnya atau diturunkan ke pekerjaan dengan gaji terendah. Pemimpin kemudian berusaha untuk mendidik syarikat mengenai kesan diskriminasi pekerjaan dan gaji rendah pada keluarga Afrika Amerika, seperti kemiskinan dan perumahan yang tidak mencukupi. Syarikat yang enggan mengubah amalan pengambilan pekerja mereka disasarkan untuk boikot.
Operasi Breadbasket juga merangkumi kempen Black Christmas dan Black Easter, yang menggesa orang Afrika Amerika melakukan percutian mereka di kedai milik orang kulit hitam. Kempen tersebut menarik perhatian besar terhadap tujuan keseluruhan program. Di samping itu, para pemimpin meminta golongan kulit hitam kelas menengah dan kaya untuk mengundang orang Afrika Amerika berpendapatan rendah ke perayaan percutian mereka, dan mereka menganjurkan perbarisan untuk meraikan warisan Afrika Amerika. Operasi Breadbasket berkembang lebih luas pada tahun 1967 ketika Martin Luther King, Jr, pemimpin SCLC, melantik Jackson untuk menjadi pengarah nasional program ini. Ini kemudian menggabungkan usaha seperti Kempen Rakyat Miskin 1968 di Washington, DC, dan sokongan yang teratur untuk calon politik.
Setelah King dibunuh pada tahun 1968, bagaimanapun, ketegangan meningkat antara Jackson dan presiden SCLC yang baru, Ralph Abernathy, yang berpendapat mengenai penguasaan SCLC dan kekuasaan dalam gerakan hak sipil. Abernathy tidak berjaya memindahkan Jackson dan kakitangan Operation Breadbasket dari Chicago ke Atlanta, markas SCLC. Akhirnya, pada tahun 1971, Jackson meninggalkan SCLC untuk menemui Operation PUSH (People United to Save Humanity). SCLC mengekalkan program Operation Breadbasket, tetapi menjadi kurang aktif daripada tahun-tahun sebelumnya.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Noah Tesch, Editor Bersekutu.
