Gambaran keseluruhan Seattle 1990-an

Sekiranya itu adalah reaksi seluruh dunia terhadap bunuh diri pasukan pendorong Nirvana, Kurt Cobain, pada tahun 1994 yang mengesahkan status Seattle sebagai pengaruh besar pada muzik popular awal 1990-an, kedatangannya diumumkan oleh hit kumpulan "Smells Like Teen Spirit" (1991) —Rekod kuat tetapi melodi yang menangkap nada marah satu generasi. Seattle tahun 1980-an, di mana Nirvana hidup, adalah sebuah bandar tasik yang hujan, jambatan berkarat, dan lebih daripada beberapa remaja (sering menggunakan dadah) yang tidak berpuas hati, sebuah bandar yang gambarnya belum dibentuk oleh gabungan yang tidak mungkin pengasas Microsoft, Bill Gates; Lebih segar,komedi situasi televisyen yang popular di Seattle; dan budaya kopi gourmet. Jimi Hendrix telah dibesarkan di bandar pada tahun 1950-an tetapi harus pergi ke London untuk mendapat perhatian, dan tidak banyak yang berlaku dalam muzik di Seattle sehingga Nirvana dibentuk pada tahun 1987 di Aberdeen yang berdekatan (simpan sumbangan kumpulan instrumental the Ventures in the akhir '50 -an dan awal '60 -an dan pecahnya garasi batu di Barat Laut pada tahun 60-an yang melahirkan Kingsmen dan Paul Revere dan the Raiders di Portland, Oregon).

Rekod pertama Nirvana adalah untuk Sub Pop, label bebas terkemuka di Seattle, yang mencipta apa yang dapat dilihat sebagai suara Generasi X dengan kumpulan seperti Tad, kumpulan gadis L7 yang berpusat di Los Angeles, Mudhoney, Soundgarden, dan, akhirnya, Hole, kumpulan yang dibentuk oleh bakal isteri Cobain, Courtney Love. Ia adalah pemandangan yang penuh semangat jika berputus asa, sangat sesuai dengan penampilan sulung Nirvana, Bleach(1989), satu pernyataan yang jelas tentang muzik yang dikenali sebagai grunge, sebuah antitesis yang mementingkan diri sendiri terhadap kilauan profesional yang dingin pada tahun 1980-an. Pearl Jam, kumpulan rock yang lebih tradisional, juga muncul di kota pada waktu yang sama (Cobain, bagaimanapun, mengejek mereka sebagai "korporat"). Ada orang yang merasakan kegemilangan grunge telah datang dan berlalu ketika Nirvana menandatangani kontrak dengan label utama Geffen Records dan mencapai nombor satu dengan Nevermind (1991), album yang akan membawa kepada penerimaan arus perdana terhadap grunge dan alternatif rock pada umumnya.