Art Students League , sekolah seni bebas yang ditubuhkan di New York City pada tahun 1875 dan dikendalikan oleh dan untuk para seniman.
Liga Pelajar Seni dibentuk hampir keseluruhan oleh pelajar - kebanyakan dari mereka adalah wanita - dari National Academy of Design, yang merupakan satu-satunya sekolah seni lain di bandar pada masa itu dan dianggap sebagai pendidikan seni terbaik di negara ini. Pengasas Liga bertindak sebagai tindak balas kepada desas-desus bahawa masalah kewangan mungkin menyebabkan akademi menutup pintunya, tetapi mereka juga tidak berpuas hati dengan sikap konservatif dan tradisional akademi dan ingin mewujudkan sekolah yang membenarkan lebih banyak kebebasan bersuara.
Liga dibuka di Manhattan di 108 Fifth Avenue, di sudut 5th Avenue dan 16th Street, dan mengadakan kelas pertamanya di setengah bilik di tingkat atas bangunan. Namun, pada tahun pertama, ia berkembang menjadi satu tingkat.
Sekolah itu, yang menawarkan kelas melukis kehidupan setiap hari dalam seminggu, berdasarkan keahlian. Tidak ada gred, tidak ada kursus yang ditetapkan, dan tidak ada darjah yang ditawarkan. Sebaliknya, Liga ini dijalankan seperti atelier Perancis (bengkel), yang menjanjikan kelas-kelas kecil dan memberi pengajar sebuah studio dan kebebasan untuk mengajar apa sahaja yang difikirkannya sesuai. Presiden pertamanya adalah pelukis Amerika Lemuel Wilmarth, yang pernah belajar di bawah pemahat Perancis dan pelukis Jean-Léon Gérôme di École des Beaux-Arts. Wilmarth pernah menjadi pengarah National Academy of Design bermula pada tahun 1870. Dia mengambil masa dua tahun untuk mengetuai Liga Pelajar Seni (1875-77) sebelum kembali ke akademi, di mana dia kekal hingga tahun 1889.
Ketika Liga ditubuhkan pada tahun 1878, ia menubuhkan Dewan Pengawalan yang merangkumi tiga orang pelajar yang mendaftar, memastikan bahawa badan pelajar akan terus bersuara dalam operasi sekolah. Pada tahun 1882, setelah melebihi tempat tinggal mereka di Fifth Avenue dengan hampir 500 pelajar, sekolah ini berpindah ke 38 West 14th Street, di mana mereka menyewa tiga tingkat teratas bangunan. Pada tahun 1880-an pengajar termasuk William Merritt Chase, Kenyon Cox, dan Thomas Eakins. Pada tahun 1892, dengan kira-kira 900 pelajar dan 10 guru, Liga berpindah ke kemudahan baru yang kekal yang dirancang oleh arkitek Henry J. Hardenbergh di 215 West 57th Street. Menjelang pergantian abad ke-20, sejumlah seniman terkenal, termasuk Daniel Chester French, John Henry Twachtman, Augustus Saint-Gaudens, Childe Hassam, dan banyak lagi, telah mengajar atau mengajar di Liga.Sebagai sebahagian daripada sifat demokratik pendidikan yang ditawarkan di sana, pelajar menjemput tenaga pengajar untuk mengajar, dan pelajar dapat memilih dengan siapa mereka ingin belajar. Pada tahun 1916 John French Sloan - pelukis realisme Amerika dan anggota kumpulan artis The Eight of New York - mula mengajar di Liga. Pada tahun 1920-an pelajarnya termasuk Alexander Calder, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, dan, sebentar, Jackson Pollock, yang pernah belajar dengan Thomas Hart Benton sebelum Benton pergi.Adolph Gottlieb, dan, sebentar, Jackson Pollock, yang pernah belajar dengan Thomas Hart Benton sebelum Benton pergi.Adolph Gottlieb, dan, sebentar, Jackson Pollock, yang pernah belajar dengan Thomas Hart Benton sebelum Benton pergi.
Semasa Kemelesetan Besar, ketika hampir tidak ada yang terluka oleh kemerosotan ekonomi, pendaftaran di Liga menurun, dan imej sekolah berubah, kerana kebanyakan wanita yang disokong oleh suami yang kaya mampu mengikuti kelas seni. Sekolah ini tetap bertahan dengan sumbangan dari para anggota sepanjang tahun 1930-an. Walaupun menghadapi masalah kewangan, beberapa artis terkenal dalam sejarah Liga mengajar dan belajar di sana dalam tempoh itu: Stuart Davis mengajar Mark Rothko dan Jack Tworkov; George Grosz mengarahkan Romare Bearden dan Louise Nevelson; Reginald Marsh mengajar Roy Lichtenstein; dan pelukis dan pembuat cetak Will Barnet membimbing Louise Bourgeois dan James Rosenquist. Kerana sebilangan besar pelajar Liga yang berkhidmat dalam Perang Dunia II menyebabkan pendanaannya menyusut, sekali lagi ada ketakutan bahawa sekolah itu harus ditutup.Tetapi berakhirnya perang membawa banyak pelajar yang dapat mengikuti kelas dalam RUU GI, yang antara lain memberikan geran kepada veteran untuk mengikuti pengajian. Namun, untuk memenuhi syarat sebagai institusi pendidikan formal, Liga diharuskan membuat beberapa perubahan pentadbiran, seperti mengambil kehadiran.
Untuk baki abad ke-20 dan ke-21, Liga meneruskan misinya untuk dikendalikan oleh seniman. Ini mempertahankan reputasi untuk pendidikan seni yang serius dan terus menjadi tarikan bagi berbagai seniman terkenal, di antaranya Lee Bontecou, Robert Rauschenberg, Cy Twombly, dan Helen Frankenthaler.
Naomi Blumberg
