Bahasa Cherokee , nama Cherokee Tsalagi Gawonihisdi , bahasa India Amerika Utara, anggota keluarga Iroquoian, yang dituturkan oleh orang-orang Cherokee (Tsalagi) yang awalnya mendiami Virginia, Virginia Barat, Carolina Utara, Carolina Selatan, Georgia, Alabama, Kentucky, dan Tennessee. Cherokee adalah salah satu bahasa India Amerika pertama yang mempunyai sistem penulisan yang dirancang untuknya - suku kata, yang disebut kerana setiap simbol grafik mewakili suku kata.
Sequoyah (juga disebut George Guess atau George Gist), orang India separuh Cherokee yang mengembangkan sukatan pelajaran Cherokee dari tahun 1809 hingga 1821, bermula dengan berusaha merancang abjad logografi (satu simbol grafik untuk satu perkataan), walaupun akhirnya terbukti terlalu tidak berat sebelah. Dia seterusnya bertekad untuk mencipta watak untuk setiap suku kata. Ini dilakukannya, menghasilkan sistem tulisan tangan dengan sedikit inspirasi dari bahasa Inggeris. Pada akhirnya, sukatan pelajarannya merangkumi 86 simbol.
The Cherokee Phoenix ( Tsalagi Tsulehisanvhi ), akhbar rasmi pertama Cherokee Nation, muncul pada 21 Februari 1828. Dicetak dengan bahasa Inggeris dan Cherokee bersebelahan, ia adalah akhbar India Utara Amerika pertama yang diterbitkan dalam bahasa orang asli, seperti serta akhbar dwibahasa Amerika Utara yang pertama. Ketika Cherokee Nation pertama kali membeli mesin cetak, beberapa watak tulisan Sequoyah digantikan oleh analog dari abjad Romawi (Latin) atau dibuat dari huruf Rom yang diubah untuk tujuan kejelasan, reka bentuk, dan estetika. Penyesuaian skrip asal yang diubah akhirnya menggantikan yang asli, dan ia menjadi sistem tulisan utama yang digunakan oleh penutur asli Cherokee.
Sistem penulisan itu diambil oleh orang Cheroke yang pergi ke Oklahoma sepanjang tahun 1830-an dan digunakan dalam dokumen rasmi dan surat khabar di sana. Walaupun penggunaannya secara beransur-ansur menurun selama 100 tahun ke depan, itu terus muncul dalam surat-menyurat pribadi, penyataan Alkitab, dan keterangan mengenai perubatan India.
Asimilasi segera menjadi dasar kerajaan Amerika Syarikat. Penggunaan bahasa Cherokee oleh orang ramai - dan, sesungguhnya, setiap bahasa orang asli - tidak dianjurkan sampai pada tahap hukuman fizikal di sekolah berasrama penuh yang dikendalikan oleh pemerintah India, dengan hasil penurunan cepat penutur asli. Bermula pada akhir abad ke-20, bagaimanapun, pelbagai program revitalisasi bahasa tersedia di ketiga-tiga entiti suku Cherokee yang berdaulat dan juga dalam talian.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Amy Tikkanen, Corrections Manager.
