Konsul , dalam perkhidmatan asing, seorang pegawai awam yang ditugaskan oleh sebuah negara untuk tinggal di negara asing dengan tujuan memupuk urusan komersial warganya di negara asing tersebut dan melakukan fungsi rutin seperti mengeluarkan visa dan memperbaharui pasport. Konsul, dengan demikian, tidak menikmati status diplomat dan tidak dapat menjalankan tugas rasminya sehingga izin diberikan kepadanya oleh pihak berkuasa negara tempat pencalonannya telah disampaikan. Kebenaran ini, atau exequatur, dapat dibatalkan pada bila-bila masa mengikut budi bicara pemerintah negara tempat dia tinggal.
Pejabat konsul moden berasal dari hakim tertentu di kota-kota Itali abad pertengahan, Provence, dan Languedoc yang ditugaskan untuk menyelesaikan pertikaian perdagangan. Dengan pertumbuhan perdagangan, pada awalnya menjadi mudah untuk melantik ejen dengan kekuatan yang serupa di bahagian asing, dan ini sering, walaupun tidak selalu, adalah konsul gaya.
Baru pada awal abad ke-19 sistem ini berkembang secara universal. Sistem Perancis, di mana perkhidmatan konsuler telah lama ditubuhkan sebagai bagian dari layanan umum, secara bertahap diadopsi oleh negara-negara lain.
Pegawai konsuler umumnya diberi peringkat, dalam urutan kepentingan yang penting, sebagai konsul jenderal, konsul, wakil konsul, atau konsul kehormat. Hanya sedikit negara yang dapat menanggung kos pegawai kerjaya di setiap jawatan konsular, dan oleh itu pegawai pegawai kerjaya ditambah oleh pegawai kehormat, biasanya penduduk yang terlibat dalam perdagangan, yang merupakan warganegara dari salah satu negara yang mencalonkan mereka atau negara tempat mereka tinggal .
Konsul tidak mendapat kekebalan diplomatik tetapi sampai batas tertentu dikecualikan dari bidang kuasa negara penerima. Arkib, misalnya, semua dokumen dan kertas rasmi lain yang disimpan di konsulat, dan semua surat-menyurat antara konsul dan pemerintahnya tidak dapat dilarang. Konsul juga sering dikecualikan dari semua jenis kadar dan cukai dan dari cukai peribadi. Sejauh mana hak istimewa konsular tersebut biasanya ditentukan dalam perjanjian dua hala dan pelbagai hala yang dikenali sebagai konvensyen konsular. Sebilangan besar ini telah digantikan oleh Konvensyen Hubungan Konsuler (Vienna, 1963).
