Bahasa Na-Dené

Bahasa Na-Dené, pengelompokan utama (filum atau superstock) bahasa India Amerika Utara, yang terdiri daripada tiga keluarga bahasa — Athabascan (atau Athapascan), Haida, dan Tlingit — dengan total 22 bahasa. Daripada bahasa-bahasa ini 20 milik keluarga Athabascan; mereka dituturkan di Wilayah Barat Laut, Yukon, dan bahagian bersebelahan Kanada, di sebelah barat hingga Cook Inlet di Alaska; di dua kawasan terpencil di pantai Pasifik (Oregon barat daya dan California utara); dan di barat daya Amerika Syarikat (kebanyakannya di New Mexico dan Arizona). Tlingit dan Haida adalah satu-satu bahasa yang terdiri daripada keluarga yang terpisah; mereka dituturkan, masing-masing, di tenggara Alaska dan British Columbia. Bahasa utama kumpulan Na-Dené adalah Navajo, yang dituturkan oleh penduduk India yang besar di Arizona dan New Mexico.Ini adalah salah satu daripada beberapa bahasa India Amerika Utara yang jumlah penuturnya bertambah. Bahasa besar filum lain adalah Apache Barat, yang dituturkan di Arizona barat, dan dialek Chipewyan dari Wilayah Barat Laut di Kanada.

Ciri khas banyak bahasa India Amerika adalah struktur kata polysynthetic, di mana kata-kata terdiri daripada banyak unsur yang disebut terikat (yang tidak dapat berdiri sendiri tetapi hanya bersama dengan unsur-unsur lain). Satu kata polysynthetic boleh merangkumi maklumat yang diperlukan untuk keseluruhan ayat dalam Bahasa Inggeris. Bahasa Na-Dené agak polisistik, walaupun tidak sama dengan bahasa Algonquian atau Eskimo; perkataan sering dibina daripada sebilangan elemen yang terikat secara longgar. Yang lebih khas dari bahasa Na-Dené, bagaimanapun, adalah penggunaan nada untuk membezakan perkataan yang serupa. Navajo menggunakan dua nada dengan cara ini — tinggi, diwakili oleh aksen akut (´), dan rendah, diwakili oleh aksen kubur (ˋ). Oleh itu, dalam Navajo, yààzííd bermaksud "anda mencurahkannya", danyààzììd bermaksud "Saya telah mencurahkannya." Ciri-ciri lain dari bahasa Na-Dené adalah perbezaan yang jelas antara kata kerja aktif dan statik, penekanan yang lebih besar pada aspek kata kerja dan suara daripada pada tegang, dan seringnya kata kerja dari kata nama.