Bahasa Isyarat Amerika (ASL) , bahasa isyarat-visual yang digunakan oleh kebanyakan komuniti pekak di Amerika Syarikat dan Kanada. ASL adalah bahasa semula jadi dengan struktur yang sangat berbeza dengan bahasa Inggeris lisan. Ini bukan gambaran manual-isyarat bahasa Inggeris lisan, dan juga pantomim. Sebaliknya, ASL adalah bahasa penuh, dengan semua sifat bahasa semula jadi yang dituturkan, tetapi bahasa yang dikembangkan secara bebas dan berbeza dari bahasa Inggeris. Peranan ASL dalam pendidikan pelajar pekak telah dicirikan oleh konflik dan kontroversi. Keadaan ini telah wujud sepanjang sejarah pendidikan pekak di Amerika Syarikat.
Sejarah ringkas ASL dalam pendidikan pekak
Pendidikan formal pelajar pekak di Amerika Syarikat bermula pada tahun 1817 dengan penubuhan apa yang kini menjadi Sekolah Amerika untuk Orang Pekak, di Hartford, Connecticut. Kaedah pengajarannya adalah Signed English, yang merupakan usaha untuk menggambarkan struktur dan sintaksis bahasa Inggeris di tangan dengan cara visual. Ia dibuat dengan harapan bahawa sekiranya pelajar pekak dapat mengakses struktur bahasa Inggeris, maka mereka dapat memperolehnya. Pemerolehan bentuk percakapan bahasa Inggeris akan menjadi asas kepada pencapaian akademik kemudian (misalnya, membaca dan menulis bahasa Inggeris). Bentuk awal Bahasa Inggeris yang Ditandatangani ini bergantung pada Bahasa Perancis yang Ditandatangani kerana arahan awal Amerika dipinjam dari model Perancis. Oleh itu, bahasa pengantar pertama di Amerika diubah suai dengan bahasa Perancis yang ditandatangani dengan beberapa tanda yang dicipta untuk mewakili bahagian bahasa Inggeris — sebagai contoh,jantina, artikel, dan preposisi.
Menjelang tahun 1835, bahasa pengantar yang dominan di sekolah untuk orang pekak adalah ASL. Bahasa Inggeris yang ditandatangani tidak lagi popular kerana itu bukan bahasa semula jadi orang pekak. Lebih-lebih lagi, terdapat sedikit penekanan pada artikulasi bahasa Inggeris atau produksi pertuturan. Perubahan ini menyebabkan peningkatan jumlah guru pekak dan fakulti pekak, dan pada tahun 1858 lebih daripada 40% guru pelajar pekak adalah orang pekak.
Keadaan itu tidak lama lagi akan berubah. 100 tahun ke depan akan didominasi oleh kaedah lisan pengajaran bahasa di mana pelajar pekak diajar membaca bibir dan bercakap. Kaedah lisan mula-mula berlaku di Eropah, walaupun orang Amerika kemudiannya akan mengetahui bahawa kata-kata bahasa Inggeris, yang bunyinya kebanyakannya dibuat ke arah belakang mulut, jauh lebih jarang dilihat oleh pembaca pertuturan daripada bahasa Eropah (contohnya, bahasa Jerman), kebanyakan yang suaranya dibuat berhampiran bahagian depan mulut.
Selanjutnya, terdapat kepercayaan yang semakin meningkat bahawa bahasa isyarat (iaitu ASL) akan mengganggu perkembangan kemahiran lisan. Penyokong pendekatan lisan yang terkenal ialah Alexander Graham Bell. Bell percaya bahawa bahasa isyarat akan mengganggu kemahiran lisan dan kemampuan orang pekak untuk mengambil bahagian dalam masyarakat pendengaran arus perdana. Penyokong oralisme percaya bahawa bahasa isyarat adalah ideografik dan dengan itu kurang abstrak daripada bahasa Inggeris yang dituturkan dan, dengan demikian, bahawa menggunakan bahasa isyarat akan membatasi perkembangan intelektual pelajar pekak.
Apabila penekanan pada kaedah lisan meningkat, sebahagian besarnya menghilangkan orang pekak dari menjadi guru kerana kemahiran yang diperlukan untuk mengarahkan ucapan dan membaca bibir. Oleh itu, pengaruh dan input orang pekak dalam pendidikan pekak dikurangkan. Sekolah untuk orang pekak mula menerima kanak-kanak semuda 4 tahun dan ibu bapa menjadi lebih terlibat dalam pendidikan anak mereka. Kepentingan pendidikan awal dan penglibatan ibu bapa lebih menyukai pendekatan lisan; secara statistik, kurang daripada 10% ibu bapa kanak-kanak pekak adalah pekak mereka sendiri dan, dengan pendekatan lisan, kebanyakan ibu bapa dapat segera terlibat dalam pendidikan anak mereka, daripada harus belajar bahasa baru (iaitu ASL).
Penguasaan pendekatan lisan berlangsung hingga tahun 1960-an. Pada era itu, pengajaran lisan lebih disukai untuk semua kanak-kanak pekak, dan banyak sekolah kediaman berusaha untuk melarang penggunaan ASL di dalam dan di luar kelas.
Tahun 1960-an membawa era perubahan dalam pendidikan pekak dan mengakhiri penguasaan pendekatan lisan. Pendekatan lisan tidak menghasilkan hasil yang banyak dijangkakan; tahap bacaan rata-rata orang dewasa pekak adalah sekitar darjah tiga atau keempat, dan 30% pelajar pekak buta huruf. Lebih-lebih lagi, penduduk pekak mulai aktif secara politik dan memperjuangkan hak mereka dan untuk masuk ke dalam sistem pendidikan pekak. Faktor lain yang mempunyai pengaruh besar terhadap pendidikan pekak adalah penerbitan Struktur Bahasa Isyarat William Stokoe : Garis Besar Sistem Komunikasi Visual Orang Pekak Amerika, yang memberikan bukti yang meyakinkan bahawa ASL adalah bahasa yang tulen, bukan usaha yang tidak sempurna oleh individu pekak untuk meniru bahasa Inggeris. Akhirnya, penyelidikan yang lebih baru menunjukkan bahawa ada hubungan antara kecekapan ASL dan literasi bahasa Inggeris, yang bertentangan dengan anggapan sebelumnya bahawa ASL akan mengganggu kecekapan berbahasa Inggeris.
Status ASL semasa
Matlamat pendidik sepanjang sejarah pendidikan pekak di Amerika Syarikat adalah agar pelajar pekak memperoleh kefasihan membaca dan menulis bahasa Inggeris. Namun, cara terbaik untuk mencapai ini telah menghasilkan banyak kaedah dan pendekatan yang berakar pada perbezaan falsafah dan perbezaan yang sering terpolarisasi. Konflik berterusan dalam pendidikan pekak antara dua falsafah: model klinikal dan model budaya. Dalam model klinikal, pekak disifatkan sebagai kecacatan biologi. Oleh itu, pendekatan dan matlamat pendidikan menumpukan pada mengimbangi, dan mengatasi, kehilangan pendengaran untuk memupuk kemahiran bertutur, membaca, dan menulis bahasa Inggeris. Kaedah pendidikan yang digunakan untuk mencapai kemahiran ini termasuk penguatan untuk meningkatkan akses pendengaran ke bahasa Inggeris lisan, membaca ucapan,dan pelbagai sistem penandatanganan kod yang berusaha untuk mewakili bahasa Inggeris yang dituturkan secara langsung dalam visual visual.
Model budaya menggambarkan pekak sebagai perbezaan dan bukan kecacatan. Ia mengakui bahawa orang pekak mempunyai identiti yang unik, yang mana ASL adalah komponen utama, dan bahawa orang pekak mempunyai sejarah dan organisasi sosial. Memang, dari sudut pandang ini, tuli adalah perbezaan budaya daripada fenomena biologi. Model budaya memberi kuasa kepada orang pekak dengan kewibawaan untuk membuat keputusan yang mempengaruhi kehidupan kanak-kanak dan orang pekak pekak. Kaedah pendidikan berdasarkan model ini merangkumi penggunaan ASL sebagai bahasa pengantar.
Pada awal abad ke-21 masa depan ASL dalam pendidikan pelajar pekak tidak jelas. Bukti yang menyokong penggunaan ASL sebagai bahasa pengantar dapat ditemukan dalam pendekatan dwibahasa-budaya untuk pendidikan pekak, yang mencerminkan model budaya pekak. Model dwibahasa-bultural memberi pelajar pekak akses penuh ke bahasa semula jadi yang dapat mereka perolehi ketika anak-anak mendengar bahasa lisan.
Terdapat dua kaedah untuk menggunakan ASL untuk mengajar bahasa Inggeris dalam model dwibahasa-bultural. Pada mulanya, pelajar pekak memperoleh ASL dan kemudian belajar bahasa Inggeris melalui ASL apabila mereka secara kognitif bersedia untuk mendapat manfaat daripada pengajaran formal. Pada yang kedua, pelajar didedahkan secara serentak dengan ASL dan Bahasa Inggeris dari awal, walaupun bahasa jelas dipisahkan mengikut konteks atau oleh penutur. Pendekatan dwibahasa-bultural, bagaimanapun, diancam oleh undang-undang yang mengutamakan pengarusutamaan pelajar pekak di sekolah tempatan dan bukannya sekolah kediaman untuk orang pekak seperti pada masa lalu; oleh itu, pelajar kurang mendapat akses ke model yang fasih dalam ASL dan kurang mendapat pendedahan kepada budaya pekak. Di samping itu, kemajuan dibuat dalam teknologi memulihkan kemampuan pendengaran, seperti implan koklea, dan, walaupun kontroversial,mereka mempunyai daya tarik tertentu untuk mendengar ibu bapa kanak-kanak pekak. Perkembangan teknologi sedemikian dan penempatan banyak kanak-kanak pekak di sekolah biasa berjanji akan menimbulkan cabaran mengenai penggunaan ASL sebagai pendekatan instruksional.
