Lapisan senjata Wilayah Barat Laut dirancang oleh panglima tentera udara Alan B. Beddoe dan disetujui pada tahun 1956. Puncaknya merangkumi mawar kompas, dua narwhals, dan karangan bunga. Kepala (bahagian atas) perisai mewakili ladang es di utara jauh dan Northwest Passage, yang selama berabad-abad memikat penjelajah ke wilayah tersebut. Kawasan perisai hijau dan merah mewakili hutan lembah Sungai Mackenzie dan tundra kawasan Perisai Kanada. Garis pokok utara tercermin dalam pembahagian bergelombang antara dua kawasan. Kepentingan perdagangan bulu di masa lalu wilayah dilambangkan di kepala musang, sementara billet kuning merujuk kepada perlombongan emas.
Di antara lebih dari 3,000 reka bentuk bendera yang diserahkan dalam pertandingan tahun 1968, Robert Bessant, seorang pelajar berusia 18 tahun dari Manitoba, dipilih sebagai yang paling sesuai untuk bendera wilayah. Cadangannya meminta latar belakang tiga jalur menegak yang tidak sama, serupa dengan yang terdapat pada bendera kebangsaan Kanada. Putih adalah melambangkan salji utara, sementara warna biru adalah referensi ke langit dan perairan daerah dan kesunyian tanah. Reka bentuk ini telah diluluskan oleh Majlis Wilayah pada Januari 1969 dan dibentuk oleh ordinan pada 18 Februari 1971.
