Gerakan Lyceum , bentuk awal pendidikan orang dewasa yang teratur, mendapat tarikan popular yang meluas di timur laut dan barat laut Amerika Syarikat. Lyceum pertama didirikan pada tahun 1826 di Millbury, Massachusetts, oleh Josiah Holbrook, seorang guru dan pensyarah. Gerakan lyceum, dinamakan tempat di mana Aristoteles memberi kuliah kepada para pemuda Yunani kuno, dipimpin oleh persatuan tempatan sukarela yang memberi orang peluang untuk mendengar perbahasan dan ceramah mengenai topik-topik yang diminati semasa. Lyceum Amerika meningkat dengan cepat, berjumlah 3.000 menjelang tahun 1834.
Seperti yang dikandung oleh Holbrook, setiap lyceum harus menyumbang pada penyebaran pembelajaran, terutama ilmu-ilmu alam. Dalam komuniti yang lapar akan pengetahuan, idea itu terbakar dan segera berkembang untuk merangkumi karangan, perbincangan, perbahasan, dan kuliah berbakat di rumah. Topik utama pada tahun-tahun awal adalah penubuhan sekolah awam.
Pada mulanya lyceum adalah usaha tempatan dengan pembicara yang dibekalkan oleh masyarakat, tetapi menjelang tahun 1840 mereka telah menjadi institusi profesional dengan pensyarah luar yang membayarnya. Antara penceramah terkenal yang melakukan perjalanan dari negeri ke negeri adalah Ralph Waldo Emerson, Frederick Douglass, Henry David Thoreau, Daniel Webster, Nathaniel Hawthorne, dan Susan B. Anthony. Sebilangan besar karangan Emerson pada asalnya ditulis sebagai ceramah lyceum.
Lyceum berkembang hingga Perang Saudara Amerika dan selepas itu bergabung dengan gerakan chautauqua, yang telah dimulai pada tahun 1870-an. Pada masa kegemilangan mereka, lysum Amerika menyumbang kepada pengembangan kurikulum sekolah dan pengembangan muzium dan perpustakaan tempatan di Amerika Syarikat.
