Orang India Mesoamerika , anggota mana-mana orang asli yang menghuni Mexico dan Amerika Tengah (kira-kira antara garis lintang 14 ° N dan 22 ° N).
Budaya India Mesoamerika mempunyai asal usul dalam tamadun pra-Columbia di kawasan ini. Tiga kumpulan linguistik terbesar adalah orang Maya, Otomanguean, dan Uto-Aztecan. Orang-orang Maya, kecuali kawasan kantong timur laut, Huastec, tinggal di Mesoamerika tenggara. Orang-orang Otomang terdapat di kawasan Mesoamerika yang luas antara orang-orang Uto-Aztecan di utara dan timur dan orang-orang Maya dan orang-orang lain di selatan. Beberapa bahasa Otomanguean (sekarang pupus) dituturkan di selatan kawasan Maya di sepanjang pantai Pasifik Honduras dan Nicaragua, dan Chichimeco dan North Pame (pernah dituturkan di padang pasir tengah dataran tinggi Mexico) berada di luar Mesoamerica di utara. Cabang utama bahasa Otomanguean adalah Oto-Pamean, Chinantecan, Tlapanec-Subtiaba, dan Manguean, yang merupakan kelompok Barat, dan Popolocan,Zapotecan, Amuzgo, dan Mixtecan, yang merupakan kumpulan Timur. Sebagai hasil daripada pengembangan empayar Aztec yang berpusat di Lembah Mexico, wilayah Uto-Aztecan dijumpai di seluruh kawasan. Tarascan, bahasa pengasingan (iaitu, bahasa yang tidak mempunyai saudara yang dikenali), dituturkan di dataran tinggi Michoacán, Mexico. (Lihat juga bahasa India Mesoamerika.)
Corak budaya tradisional
Corak penyelesaian
Unit wilayah yang mempunyai kepentingan utama bagi kebanyakan masyarakat Mesoamerika adalah kotamadya , sebuah unit yang hampir sama dengan daerah di Great Britain atau Amerika Syarikat. Setiap perbandaranmempunyai pusat perbandaran di mana kebanyakan aktiviti sivik, keagamaan, dan pemasaran berlangsung. Dalam corak moden, pusat ini merupakan penempatan terbesar di kawasan ini. Unsur-unsur biasa, yang berbeza-beza mengikut ukuran dan kepentingan masyarakat, disusun mengikut corak standard yang dikenakan oleh pentadbir Sepanyol awal di seluruh New Spain: sebuah plaza umum yang dikelilingi oleh bangunan awam (gereja atau kapel, kurasi, penjara, sekolah, dan tempat pertemuan pihak berkuasa awam). Rumah yang terletak berdekatan dengan plaza adalah rumah pemimpin masyarakat. Masyarakat yang lebih besar sering dibahagikan kepada kawasan sosiopolitik yang disebut barrios.
Corak yang lebih tua, masih ditemui di beberapa kawasan (sebagai antara beberapa orang Maya negeri Selatan dan antara Huichol negeri Utara itu), adalah bagi municipio pusat menjadi sebuah bandar kosong, diduduki berterusan hanya oleh pihak berkuasa sivil dan agama dan mungkin beberapa peniaga. Sebilangan besar penduduk tinggal di dusun atau di ladang individu sepanjang tahun, berpindah ke kediaman bandar hanya untuk jangka masa pendek sama ada untuk berniaga atau mengambil bahagian dalam perayaan keagamaan.
Institusi sosial, politik, dan agama
Unit asas sosial dan ekonomi Mesoamerica adalah keluarga besar dua hingga empat generasi. Terdapat kecenderungan kuat untuk keluarga besar berpecah menjadi keluarga nuklear individu, masing-masing terdiri daripada satu pasangan dan anak-anak mereka. Kekeluargaan biasanya diperhitungkan secara dua hala, tanpa ada perbezaan antara keluarga yang berkaitan dengan lelaki dan yang berkaitan dengan wanita. Perbezaan seperti itu dibuat di beberapa komuniti Maya dan Zoque, dan ia biasa berlaku di utara Mesoamerica. Itu dan fakta-fakta lain telah mendorong beberapa ahli antropologi untuk menunjukkan bahawa komuniti kecil pra-permintaan adalah klan atau keturunan patrilineal. Klan dan keturunan yang disebut sebenarnya telah dilaporkan di beberapa masyarakat Tzeltal Maya sekarang.
Di seluruh Mesoamerika pada umumnya, pasangan yang baru berkahwin cenderung mencari keluarga terdekat pengantin lelaki dalam sebilangan besar kes. Warisan juga pada umumnya menyukai barisan lelaki, termasuk nama keluarga, yang hampir selalu diwarisi dari lelaki. Nama yang diwarisi sekarang paling sering berasal dari Sepanyol, tetapi nama keluarga asli dikenali di antara beberapa kumpulan Maya. Dalam komuniti Mixtec (Otomanguean) tertentu, nama depan seorang lelaki menjadi nama keluarga keturunannya.
Perkahwinan, yang secara tradisinya merupakan persekutuan antara dua keluarga, dimulakan oleh ibu bapa pengantin lelaki dan diatur oleh mereka secara langsung atau melalui perkhidmatan antara mereka. Tempoh perkhidmatan pengantin lelaki oleh pengantin lelaki, yang sering kali melibatkan sekurang-kurangnya tempat tinggal sementara dengan keluarga pengantin perempuan, bukanlah perkara biasa. Poligini dikenali dan diterima secara sosial tetapi tidak biasa.
Institusi politik dan agama secara tradisional terikat bersama ke dalam kompleks pejabat yang disusun secara hierarki sepanjang tahun di mana lelaki dewasa boleh memperoleh status dan kuasa dalam masyarakat. Semua lelaki mesti berkhidmat di pejabat peringkat rendah pada satu masa atau yang lain, tetapi hanya yang paling berjaya yang memperoleh kedudukan tertinggi. Kemajuan melalui peringkat biasanya melibatkan penggantian antara pejabat awam dan agama. Berjaya ke peringkat tertinggi menghasilkan pemilihan ke jawatan penatua. Para penatua membentuk sekumpulan lelaki senior yang lebih kurang formal kepada siapa masyarakat mencari bimbingan yang berpengalaman dalam hal-hal dasar dan semasa krisis.
Agama Mesoamerika adalah sinkretisme kepercayaan orang asli dan agama Kristian mubaligh Katolik awal. Hierarki makhluk ghaib asli (ada yang jinak, yang lain tidak) telah ditafsirkan semula sebagai dewa dan orang suci Kristian. Roh gunung dan air ditenangkan di altar khas di tempat-tempat suci dengan pemberian hadiah atau pengorbanan binatang. Individu mempunyai semangat pendamping dalam bentuk haiwan atau fenomena alam, seperti kilat atau bintang jatuh. Penyakit dikaitkan dengan ilmu sihir atau kegagalan untuk menenangkan roh jahat.
