Keluarga Orsini , salah satu keluarga tertua, paling terkenal, dan selama berabad-abad yang paling berkuasa dari keluarga putera Rom. Asal-usul mereka, ketika dilucuti legenda, dapat ditelusuri kembali ke Ursus de Paro tertentu, yang dicatat di Roma pada tahun 998. Mereka pertama kali menjadi penting pada akhir abad ke-12 dengan pemilihan Giacinto Orsini sebagai Paus Celestine III (1191–98), yang kemurahan hati kepada anak saudaranya mendirikan kekayaan wilayah keluarga. Selama 100 tahun berikutnya, kesetiaan terhadap kepausan berkembang menjadi tradisi yang teguh, jika menguntungkan, di rumah Orsini; mereka menganggap kepemimpinan Guelf pro-kepausan menentang keluarga Ghibelline Colonna yang pro-imperialis, dan selama berabad-abad setelah itu persaingan liar kedua keluarga besar ini menguasai politik Rom dan wilayahnya.
Pada tahun 1241, sebagai senator Rom, Matteo Orsini (w. 1246) menyelamatkan kota dari penangkapan oleh maharaja Rom Suci Frederick II dan Colonna. Ketika abad ke-13 maju, Orsini memperoleh pengaruh yang semakin meningkat dalam dasar dan pentadbiran gereja; empat dari keluarga itu dipilih sebagai kardinal, dan salah seorang dari mereka, Giovanni, juga menjadi paus, sebagai Nicholas III, pada tahun 1277. Kesetiaan Guelf mereka juga membawa mereka tanah dan penguasa di kerajaan Angevin, Naples, di mana beberapa garis lama keluarga berakar umbi di kalangan golongan bangsawan. Pada akhir abad ke-13, Orsini adalah antara penyokong utama Paus Boniface VIII dalam serangannya terhadap keluarga Colonna dan diberi penghargaan atas layanan mereka dengan pemberian Nepi sebagai bayaran. Namun, tidak semua dari mereka adalah sebahagian dari Boniface. Napoleone Cardinal Orsini, sebahagiannya kerana keluarga,berpihak pada Colonna dan Perancis, dan dialah yang mempromosikan pada tahun 1305 pemilihan paus Perancis, Clement V, yang pertama dari "paus Avignon."
Mulai saat ini, terlepas dari selang waktu singkat pemerintahan Borgia (akhir abad ke-15 dan awal abad ke-16) ketika Orsini dilucutkan istana mereka dan tiga daripadanya dibunuh, Orsini mengekalkan tempat dominan mereka di kalangan bangsawan Rom, dengan syarat tentera, negarawan, dan prelatus ke gereja. Pada tahun 1629 mereka diciptakan pangeran dari Kerajaan Rom Suci, dan pada tahun 1718 mereka dibesarkan kepada martabat pangeran di Rom. Pada tahun 1724 Pietro Francesco Orsini terpilih sebagai paus sebagai Benedict XIII.
Keluarga itu bertahan di dusun Orsini Gravina, keturunan dari Napoleone Orsini, anak senator abad ke-13, Matteo. Kekayaan utama mereka adalah Bracciano (berhampiran Rom), diperoleh pada abad ke-14, dan Gravina (dekat Bari), diperoleh pada abad ke-15. Mereka menerima gelaran ducal dari Pius IV pada tahun 1560 dan memegang Bracciano pada abad ke-17 dan Gravina hingga 1807. Dari abad ke-16 menjadi biasa bagi seorang Orsini untuk memegang jawatan pembantu putera kepada takhta pontifis.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Amy Tikkanen, Corrections Manager.
