The Raft of the Medusa , lukisan (1819) oleh seniman Romantik Perancis Théodore Géricault yang menggambarkan mangsa-mangsa kapal karam terpaut dan kelaparan di atas kapal. Géricault mengejutkan penonton dengan melukis, dengan terperinci, bukan subjek antik dan mulia tetapi kejadian yang mengerikan baru-baru ini.
Revolusi Perancis sangat mendorong minat dalam penggambaran peristiwa-peristiwa kontemporari, tetapi, setelah kejatuhan Napoleon pada tahun 1815, hanya sedikit seniman yang dapat menggambarkan subjek tersebut. Géricault adalah sesuatu yang terkecuali, tetapi dia terpisah dari pendahulunya yang dekat baik oleh perangai dan ketulusan pendekatannya. Penderitaan individu dan bukannya drama kolektif digambarkan dengan jelas dalam The Raft of the Medusa . Lukisan besar (13,75 × 23,5 kaki [4,91 × 7,16 meter]) menggambarkan selepas bangkai kapal karam Tentera Laut Diraja Perancis Medusa pada tahun 1816, yang berlari di pesisir pantai Senegal. Kerana kekurangan kapal penyelamat, kira-kira 150 orang yang terselamat menaiki kapal dan dihancurkan oleh kelaparan selama 13 hari penderitaan, yang menjadi pembunuhan dan kanibalisme. Hanya segelintir yang tersisa ketika mereka diselamatkan di laut.
Kapal karam itu mempunyai implikasi politik skandal di Perancis — kapten yang tidak kompeten, yang telah mendapat kedudukan kerana hubungan dengan pemerintah Pemulihan Bourbon, berjuang untuk menyelamatkan dirinya dan pegawai kanan sambil meninggalkan barisan bawah untuk mati — dan demikian gambaran Géricault mengenai rakit dan penduduknya disambut dengan permusuhan oleh pemerintah. Realisme karya yang mengerikan, perlakuannya terhadap insiden rakit sebagai tragedi epik-kepahlawanan, dan keindahan lukisan dan tonalitinya bergabung untuk memberi martabat lukisan itu hebat dan membawanya lebih dari sekadar liputan kontemporari. Gambaran orang mati dan mati, dikembangkan dalam komposisi yang dramatik dan dibina dengan teliti, membahas subjek kontemporari dengan semangat yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya.
Géricault menunjukkan karya di Salon 1819, pameran tahunan seni Perancis kontemporari di Louvre. Ia dianugerahkan pingat emas, tetapi banyak pengkritik menolak subjek yang mengerikan dan realisme penghalau. Kecewa dengan penerimaan The Raft of the Medusa , Géricault membawa lukisan itu ke England pada tahun 1820, di mana ia diterima sebagai kejayaan yang sensasional. Selepas kematian pelukis pada tahun 1824, pengarah Louvre, comte de Forbin membeli karya dari waris Géricault untuk muzium.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Alicja Zelazko, Penolong Editor.
