A , huruf yang berdiri di kepala abjad sepanjang tempoh di mana ia dapat dikesan secara sejarah. Nama surat itu pada zaman Fenisia menyerupai nama Ibrani aleph yang bermaksud "lembu"; bentuknya dianggap berasal dari simbol sebelumnya yang menyerupai kepala lembu. Surat itu diambil alih oleh orang Yunani dalam bentuk alpha. Dalam abjad Phoenician, huruf itu mewakili spesies pernafasan, kerana vokal tidak ditunjukkan dalam huruf Semit.
Bunyi yang hurufnya secara konsisten dalam bahasa Yunani dan Latin adalah vokal belakang terbuka, kadang-kadang dikenali dalam bahasa Inggeris moden sebagai benua a . Sudah tentu terdapat sedikit variasi dalam kaedah mengucapkan suara ini. Dalam bahasa Inggeris, bunyi telah mengalami perubahan yang besar selama dan sejak zaman Inggeris Tengah. Ini disebabkan oleh fronting, yaitu, mengucapkan suara lebih ke arah depan mulut, atau membulatkan, sedikit membulatkan bibir, yang mempunyai kesan menyebabkan suara diucapkan lebih tinggi di mulut. Pada masa ini surat itu mewakili enam bunyi vokal utama: (1) nilai asalnya, vokal belakang rendah, seperti pada ayah ; (2) vokal menengah, seperti dalam rencana; (3) vokal yang lebih dekat, di depan lebih jauh, seperti pada kelinci , hanya terjadi sebelum cairan r ; (4) diphthong ( ei ) dalam pengambilan atau sekop . Ini adalah suara yang biasanya ditunjukkan oleh huruf ketika huruf vokal panjang. Sound 3 mewakili peringkat dalam pembangunan yang dalam perjalanan dari 1 hingga 4 yang telah ditangkap pada ketika ini apabila bunyi itu diikuti oleh r . A Bidang Hadapan sama bunyi ini berlaku dalam dialek Ionic-Attic Greek, di mana bunyi berasal dari yang -Bunyi dan diwakili dalam dialek lain dengan yang diwakili oleh η. Dua perkembangan bunyi yang masih ada disebabkan oleh pembundaran: (5) vokal suaraair dan (6) vokal adalah . Perkembangan ini disebabkan oleh pengaruh spiral bilabial sebelumnya.
