Pembelajaran yang diprogramkan , teknik pendidikan yang dicirikan oleh arahan kendiri yang disusun sendiri, disajikan dalam urutan logik dan dengan banyak konsep yang berulang. Pembelajaran yang diprogramkan mendapat dorongan utama dari pekerjaan yang dilakukan pada pertengahan tahun 1950-an oleh ahli psikologi tingkah laku Amerika, BF Skinner dan berdasarkan teori bahawa pembelajaran di banyak bidang dapat dicapai dengan langkah-langkah kecil dan bertahap dengan peneguhan segera, atau penghargaan, untuk pelajar. Teknik ini dapat diaplikasikan melalui teks, mesin pengajaran yang disebut, dan instruksi berbantukan komputer. Tidak kira apa mediumnya, dua jenis pengaturcaraan asas digunakan: pengaturcaraan linier, atau garis lurus, dan pengaturcaraan bercabang.
Pengaturcaraan linier segera menguatkan tindak balas pelajar yang menghampiri matlamat pembelajaran. Tindak balas yang tidak menuju ke arah tujuan tidak dapat dilaksanakan. Setiap bit pembelajaran disajikan dalam "bingkai," dan seorang pelajar yang telah membuat respons yang betul meneruskan ke bingkai berikutnya. Semua pelajar berusaha mengikut urutan yang sama, dan kadar kesalahan yang rendah diperlukan untuk memastikan peneguhan positif terhadap tindak balas yang betul.
Pemrograman percabangan, atau intrinsik, pada awalnya dikembangkan bersamaan dengan penggunaan alat latihan elektronik untuk anggota tentera. Teknik ini memberikan pelajar maklumat, menyajikan situasi yang memerlukan tindak balas pilihan ganda atau pengiktirafan, dan berdasarkan pilihan itu mengarahkan pelajar untuk melanjutkan ke kerangka lain, di mana dia belajar apakah pilihan itu betul, dan jika tidak, mengapa tidak. Pelajar yang menjawab dengan tidak betul akan dikembalikan ke bingkai asal, atau diarahkan melalui subprogram yang dirancang untuk memperbaiki kekurangan yang ditunjukkan oleh pilihan yang salah. Pelajar yang memilih dengan betul maju ke kerangka seterusnya dalam program ini. Proses ini diulang pada setiap langkah sepanjang program, dan pelajar mungkin terdedah kepada jumlah bahan yang berbeza-beza bergantung pada kesalahan yang dilakukan.
Bahan teks sering bergantung pada topeng kadbod yang pelajar gunakan untuk menutup respons yang betul sehingga pilihan dibuat. Terdapat teks pembelajaran terprogram yang berjaya untuk murid kelas rendah, tetapi kebanyakan teks tersebut telah dirancang untuk mata pelajaran peringkat atasan dan kolej seperti statistik, ekonomi, dan bahasa asing.
