Agama Iran kuno , pelbagai kepercayaan dan amalan kumpulan budaya kuno yang berkaitan dengan budaya dan linguistik yang mendiami dataran tinggi Iran dan kawasan perbatasannya, serta kawasan Asia Tengah dari Laut Hitam hingga Khotan (Hotan moden, China).
Kuiz Timur Tengah: Fakta atau Fiksyen? Qatar mempunyai sedikit sumber semula jadi.Orang-orang Iran utara (umumnya disebut sebagai Scythians [Saka] dalam sumber-sumber Klasik), yang menduduki stepa, berbeza dengan ketara dari orang-orang Iran selatan. Dalam agama dan budaya, kedua-dua orang Iran utara dan selatan memiliki banyak persamaan dengan orang-orang berbahasa Indo-Aryan kuno di benua India, walaupun terdapat banyak pinjaman dari Mesopotamia juga, terutama di Iran barat. Paling tidak sejak zaman kebangkitan kerajaan Median, agama dan budaya Iran telah mempengaruhi besarnya Timur Tengah, dan juga Timur Tengah terhadap Iran.
Catatan ini akan mengambil alih penaklukan dinasti Achaemen oleh Alexander the Great sebagai tarikh yang agak sewenang-wenang untuk penutupan zaman agama Iran kuno, walaupun pengaruh ini berlanjutan melalui sejarah kemudian dan beberapa bentuk agama Iran masih ada hingga sekarang hari. Itu juga akan memperlakukan agama Iran kuno, sejauh mungkin, selain dari Zoroastrianisme. Kecuali dinyatakan sebaliknya, semua ejaan nama dan istilah Iran diberikan dalam bentuk yang dibina semula yang sering kali berbeza dengan ejaan Avestan kanun Zoroastrian.
Sumber pengetahuan
Pemahaman moden tentang agama Iran kuno terhalang oleh keterbatasan sumber yang ada, yang pasti ada dua jenis: teks dan bahan.
Sumber teks adalah asli dan asing, yang terakhir terutama Yunani, walaupun untuk tujuan pembinaan semula sejarah sastera Veda India kuno sangat diperlukan. Masalah utama sumber Yunani, yang paling penting adalah Herodotus, adalah bahawa maklumat yang dikandungnya tidak selalu boleh dipercayai, sama ada kerana ia benar-benar salah atau kerana ia berdasarkan salah faham. Sumber asli utama adalah prasasti kerajaan Achaemenian dalam bahasa Parsi Lama (dengan terjemahan Akkadian, Elamite, dan Arama) dan Avesta, kitab suci Zoroaster, dalam bahasa yang disebut Avestan. Prasasti kerajaan, terutama tulisan Darius (522–486 SM) dan puteranya Xerxes I (486–465 SM), untuk sebagian besar propaganda yang fasih, kaya akan rujukan agama.Sebagai tambahan kepada maklumat yang terdapat di dalamnya, mereka mempunyai kelebihan besar dalam menetapkan masa dan tempat. Perkara yang berlaku sebaliknya adalah Avesta, yang merupakan sumber utama pengetahuan agama-agama Iran kuno.
Seperti Alkitab, Avesta adalah koleksi beragam teks yang disusun atas apa yang tampaknya menjadi rentang waktu yang cukup lama oleh penulis yang berlainan, yang telah mengalami penyuntingan dan pengurangan pada beberapa titik selama sejarah perkembangannya. Teks yang sekarang ada hanya mewakili serpihan dari apa yang tersisa pada abad ke-9 Avesta Sāsānian akhir yang disusun di bawah arahan Khosrow I (531–579 SM). Ringkasan dari isi Sāsānian Avesta menunjukkan bahawa itu adalah koleksi yang sangat besar yang berisi teks-teks di Avestan dan juga - dan terutama sekali - Pahlavi, bahasa Zoroastrianisme Sāsānian. Walaupun tarikh Avesta yang ada baru-baru ini, ia mengandungi perkara kuno, yang mana Gāthās ("Lagu") Nabi Zarathustra (juga dikenal dengan nama Yunani, Zoroaster) dan kebanyakan Yasht adalah antara yang tertua. The Gatha s mengandungi ungkapan penglihatan agama Zarathustra yang, dalam banyak cara, ialah pentafsiran semula rumit idea-idea agama Iran diwarisi. The Yasht adalah koleksi ayat-ayat yang didedikasikan untuk pelbagai dewa. Sebilangan besar YashtS, walaupun berhubungan dengan terminologi dan idea Zoroaster, tidak ada kaitan dengan apa-apa yang khasnya Zoroastrian. Dewa-dewa yang dipanggil pada dasarnya adalah dewa-dewa Iran pra-Zoroaster. Malangnya, ada sedikit persetujuan tentang kapan Zarathustra hidup, walaupun kebanyakan sarjana setuju bahawa dia hidup sekitar 1200 hingga 600 SM. Nampaknya tidak mustahil untuk membuat penguasaan Yasht dengan tepat, kecuali mempercayai bahawa penyusutan mereka (tidak semestinya komposisi) mungkin pertama kali berlaku pada abad ke-5 SM.
Teks-teks keagamaan paling awal dari penutur Indo-Aryan yang berkait rapat (terutamanya Rigveda) sangat diperlukan untuk membuat penyusunan semula sejarah perkembangan agama Iran. The Rigveda, koleksi lebih dari 1,000 nyanyian pujian kepada berbagai dewa, dapat bertanggal dari sekitar 1300 hingga 900 SM. Selain dari prasasti Achaemenian, tidak ada bukti yang kukuh bahawa komposisi keagamaan diturunkan menjadi tulisan hingga akhir zaman Arsacid atau awal zaman Sāsānian. Oleh itu, tidak seperti agama-agama lain di Timur Tengah, agama-agama Iran tidak mempunyai teks bertulis pada zaman kuno. Semua "sastera" agama adalah lisan, baik dalam komposisi maupun penyebarannya.
Sumber bahan jauh lebih terhad dan sebahagian besarnya terhad kepada Iran barat. Tinggalan seni bina dan seni Achaemenian, sejauh ini merupakan sumber material yang paling penting, memberikan banyak bukti artikulasi kekaisaran simbol keagamaan dan menunjukkan pergantungan menyeluruh pada presiden Timur Tengah.
