Sunat , operasi memotong seluruh atau sebahagian kulup (prepuce) zakar. Asal praktiknya tidak diketahui, walaupun penyebaran khitan secara meluas sebagai ritual menunjukkan zaman kuno. Sunat secara amnya dilihat oleh ahli antropologi sebagai amalan di mana pelbagai aspek identiti sosial ditulis pada tubuh manusia, seperti jantina, kesucian, atau kematangan sosial atau seksual.
Walaupun kebanyakan cendekiawan sepakat mengenai kesamaan ini, waktu, makna, dan upacara tertentu yang berkaitan dengan sunat telah sangat berbeza dari waktu ke waktu dan ruang. Di Mesir kuno, kanak-kanak lelaki secara amnya disunat antara usia 6 hingga 12 tahun. Di kalangan orang Ethiopia, Yahudi, beberapa orang Islam, dan beberapa kumpulan lain, operasi itu dilakukan tidak lama selepas kelahiran atau mungkin beberapa tahun selepas kelahiran. Sebilangan kumpulan Arab secara tradisional melakukan operasi itu sebelum perkahwinan. Di antara kebanyakan orang lain yang mempraktikkannya secara rutin, berkhatan dilakukan pada masa baligh sebagai upacara perjalanan.
Dalam banyak budaya, sunat juga dianggap sebagai kepentingan agama yang mendalam. Dalam agama Yahudi, misalnya, itu menggambarkan pemenuhan perjanjian antara Tuhan dan Abraham (Kejadian 17: 10–27), perintah ilahi pertama Pentateuch - bahawa setiap anak laki-laki harus disunat. Bahawa orang Kristian tidak diwajibkan disunat pertama kali dicatat secara alkitabiah dalam Kisah 15.
Secara perubatan, operasi ini terdiri daripada pemotongan kulup untuk membolehkan penarikan bebas di belakang zakar glans (kepala kerucut). Kulit khatan terdiri daripada lapisan kulit ganda yang, tanpa berkhatan, kurang lebih menutupi zakar glans. Di bawah lapisan dalam kulup terdapat sejumlah kelenjar yang mengeluarkan zat seperti cheesel yang disebut smegma. Pengumpulan smegma di bawah kulup boleh menyebabkan ketidakselesaan yang hebat dan dapat menjadi sumber bau yang agak menembus jika kebersihan dan kebersihan tidak diperhatikan.
Di negara-negara Barat, berkhatan menjadi semakin biasa pada abad ke-19 kerana pertubuhan perubatan mendefinisikannya sebagai prosedur kebersihan. Menjelang dekad penutupan abad ke-20, umumnya tidak disukai kecuali dalam kes perubatan atau keperluan agama. Amerika Syarikat terbukti menjadi pengecualian terhadap trend ini; pada awal abad ke-21 kebanyakan kanak-kanak lelaki di sana terus disunat tidak lama selepas kelahiran, sekurang-kurangnya dalam kes-kes di mana tidak ada alasan yang kuat untuk berlengah. Sebuah gerakan sunat balik AS mendapat kepercayaan pada tahun 1971 ketika American Academy of Pediatrics (AAP) mendapati bahawa tidak ada "petunjuk perubatan mutlak untuk berkhatan rutin." Pada tahun 2012, setelah kajian menyeluruh mengenai penyelidikan saintifik, AAP mengeluarkan pernyataan dasar yang dikemas kinidi mana ia menyimpulkan bahawa berkhatan sebenarnya menawarkan kelebihan kesihatan tertentu (misalnya, pengurangan risiko jangkitan saluran kencing). Manfaatnya, bagaimanapun, hanya sedikit melebihi risiko, dan AAP tidak dapat mengesyorkan sunat rutin; keputusan sama ada menjalani prosedur itu diserahkan kepada ibu bapa.
Penyokong sunat mengutip kajian yang menunjukkan bahawa lelaki yang disunat mempunyai kejadian AIDS, sifilis, dan penyakit kelamin lain yang lebih rendah daripada lelaki yang tidak bersunat. Di samping itu, pasangan wanita mereka mempunyai risiko kanser serviks yang lebih rendah. Pada tahun 2007 Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengkaji beberapa kajian mengenai virus imunodefisiensi manusia (HIV) pada lelaki yang tinggal di Afrika dan mendapati bahawa berkhatan lelaki mengurangkan risiko jangkitan heteroseksual dengan jumlah yang besar (antara 48 hingga lebih daripada 60 peratus). Laporan WHO yang dihasilkan mengesyorkan agar berkhatan menjadi alat standard dalam program komprehensif untuk pencegahan HIV, tetapi juga memperingatkan bahawa:
Lelaki dan wanita yang menganggap sunat lelaki sebagai kaedah pencegahan HIV mesti terus menggunakan bentuk perlindungan lain seperti kondom lelaki dan wanita, menunda debut seksual dan mengurangkan bilangan pasangan seksual.
Penyelidik telah mengeluarkan dua pernyataan berhati-hati mengenai penemuan ini. Pertama, hasilnya khusus untuk aktiviti heteroseksual, dan berkhatan mungkin tidak melindungi bagi mereka yang melakukan hubungan intim homoseksual. Kedua, penemuan yang berlawanan berlaku untuk latihan yang kadang-kadang dikenali sebagai sunat wanita, juga disebut pemotongan alat kelamin wanita (FGC), yang lebih cenderung untuk meningkatkan kadar penularan HIV daripada mengurangkannya.
Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Kara Rogers, Editor Kanan.
