Pada upacara penyerahan rasmi pada 20 Disember 1999, Macau, negeri terakhir yang masih bergantung di Asia dan, oleh itu, sisa akhir penjajahan Eropah di rantau ini, kembali kepada kedaulatan China setelah 442 tahun pemerintahan Portugis. Wilayah Pentadbiran Khas (SAR) Makau yang baru - termasuk Semenanjung Macau, Pulau Taipa, dan Pulau Coloane - mengikuti jalan yang ditetapkan oleh Hong Kong, yang diserahkan kepada China pada tahun 1997 setelah 156 tahun pemerintahan Inggeris.
Macau SAR, wilayah seluas 23,6-km persegi (9,1-sq mi) dengan populasi lebih dari 430,000, harus diperintah di bawah model "satu negara, dua sistem" China, dengan Undang-undang Dasar yang serupa dengan SAR Hong Kong. Edmund Ho Hau Wah, seorang bankir dan ahli perniagaan berpendidikan Kanada berusia 44 tahun, dipilih sebagai ketua eksekutif oleh jawatankuasa pemilihan khas pada bulan Mei dan disetujui oleh Perdana Menteri China, Zhu Rongji. Ho, dibantu oleh Majlis Eksekutif, akan memerintah dengan Majlis Perundangan yang ada seramai 23 orang (8 dipilih secara langsung, 8 dipilih secara tidak langsung, dan 7 dilantik) sehingga pilihan raya dijadualkan menjadi Majlis Perundangan 27 anggota yang diperluas (10 dipilih secara langsung, 10 secara tidak langsung, dan 7 orang dilantik) diadakan pada bulan Oktober 2001.
Penyerahan itu disambut di Macau, begitu juga 500 tentera China yang melintasi sempadan pada hari berikutnya. Selama beberapa tahun Macau telah dilanda oleh keganasan kumpulan tiga, sebahagian besarnya berkaitan dengan kasino perjudian yang popular. Pasukan keselamatan tempatan juga mengusir beberapa anggota mazhab agama Falun Gong, yang dilarang di China tetapi sah di Macau, untuk mencegah tunjuk perasaan semasa perayaan penyerahan.
Melinda C. Gembala
