Pada Sukan Pasifik Selatan pertama pada tahun 1963, pasukan dari Hebrides Baru (sekarang Vanuatu) mempamerkan bendera garis-garis menegak biru-kuning-putih dengan lambang tengah. Kemudian, parti politik mengembangkan bendera mereka sendiri. Tidak menghairankan untuk kawasan berpenduduk Melanesia, warna tradisional merah, hitam, dan hijau sangat digemari. Pada tahun 1977 bendera dengan warna dan simbolisme yang hampir sama dengan bendera nasional masa depan telah dirancang oleh seniman tempatan Kalontas Malon (Malon Kalontas) dan diadopsi oleh Parti Vanuatu. Berikutan sedikit pengubahsuaian, ia dikibarkan sebagai bendera kebangsaan pada Hari Kemerdekaan, 30 Julai 1980. Segitiga hitamnya melambangkan tanah kaya di pulau-pulau dan orang-orang yang tinggal di sana. Tumbuhan yang subur disarankan oleh jalur hijau, sementara warna merah dikaitkan dengan tradisi keagamaan tempatan.Pengorbanan babi adalah upacara keagamaan yang biasa dilakukan di Vanuatu; darah mereka terpantul pada jalur merah gelap. Lambang di segitiga adalah pengakuan lebih lanjut mengenai upacara penting itu: itu adalah gading babi bulat, yang dipuji oleh orang-orang. Di dalam lingkaran gading terdapat dua salibdaun namele . Bentuk Y kuning yang menyebar dari angkat ke ujung bendera menunjukkan susun atur pulau-pulau yang membentuk Vanuatu, sementara warna kuningnya bermaksud perdamaian dan "cahaya agama Kristian menyebar ke Nusantara." Rujukan kepada kepercayaan tradisional dan agama Kristian juga tercermin dalam moto nasional, "Kita berdiri bersama Tuhan," yang muncul di lambang.
