Dewan , di Gereja Kristian, pertemuan para uskup dan pemimpin lain untuk mempertimbangkan dan memutuskan persoalan doktrin, pentadbiran, disiplin, dan hal-hal lain. Majlis ekumenis atau umum adalah pertemuan para uskup seluruh gereja; majlis tempatan yang mewakili kawasan seperti provinsi atau patriarkat sering dipanggil sinode. Menurut doktrin Katolik Roma, sebuah dewan tidak ekumenis kecuali jika telah dipanggil oleh paus, dan keputusannya tidak mengikat sampai mereka diumumkan oleh paus. Keputusan yang diumumkan mempunyai kewenangan tertinggi dalam Gereja Katolik Roma.
Walaupun gereja-gereja Ortodoks Timur hanya mengakui tujuh dewan pertama sebagai ekumenis, Gereja Katolik Roma menambah kedelapan sebelum perpecahan tahun 1054, yang secara kekal membagi agama Kristian Timur dan Barat. Ini adalah Majlis Konstantinopel keempat (869-870), yang mengucilkan Photius, bapa leluhur Konstantinopel. Gereja Katolik Roma juga menganggap 13 dewan kemudian sebagai ekumenis.
Dalam Protestantisme, sinode, dewan, dan persidangan dalam skala kecil telah memainkan peranan dan, pada masa krisis, kadang-kadang mencapai lebih banyak daripada kepentingan tempatan atau sementara. Contohnya adalah Majelis Westminster (1643), yang tujuannya adalah pembaharuan Gereja Inggeris, dan Sinode Barmen (1934), di mana pendeta Lutheran dan Reformed menyatakan penentangan mereka terhadap penyimpangan pengakuan bersejarah agama Kristian oleh orang Kristian Jerman yang disebut. Pada abad ke-19 organisasi perundingan nasional dan dunia ditubuhkan oleh banyak denominasi Protestan, dan pada tahun 1948 World Church of Churches, sebuah persatuan ekumenis gereja Protestan, dianjurkan.
Di gereja awal, dewan nama diterapkan pada setiap perjumpaan gereja dan bahkan ke bangunan-bangunan di mana perkhidmatan diadakan. Walau bagaimanapun, pada abad ke-3, dewan kata memiliki arti khusus pertemuan para uskup, walaupun bukan hanya para uskup yang hadir, untuk pentadbiran gereja. Majlis-majlis provinsi yang paling awal diadakan pada abad ke-2, dan pada tahun 300 pertemuan para uskup di provinsi-provinsi telah menjadi cara kebiasaan pemerintahan gereja.
Setelah Constantine I menyatakan toleransi terhadap orang Kristian (313) dan penganiayaan berakhir, mungkin uskup dari banyak provinsi bersidang dalam dewan umum. Walau bagaimanapun, idea sebuah majlis ekumenis dan pihak berkuasa khasnya lambat berkembang. Istilah majlis ekumenis pertama kali digunakan oleh sejarawan Eusebius (meninggal c.340) dalam hidupnya Constantine untuk menggambarkan Majlis Nicaea (325), yang dipanggil oleh Constantine. Majlis-majlis yang dipanggil secara tidak wajar dan dewan-dewan provinsi biasa berbeza secara mendadak, tetapi perbezaannya lebih besar dari ukuran dan praktik daripada kewenangan yang ditentukan. Keputusan dewan seperti itu jelas lebih mengikat daripada keputusan dewan provinsi sebelumnya kerana maharaja menjadikannya efektif dalam hukum sekular. Pada awalnya tidak terbukti, bagaimanapun, bahwa mungkin ada kesucian yang aneh mengenai keputusan dewan tersebut kerana semua dewan diyakini berada di bawah bimbingan Roh Kudus. Setelah Majlis Nicaea (325), ide itu berkembang bahawa keputusannya tidak dapat diperbaharui, dan Athanasius berpendapat bahawa Nicaea adalah dewan yang sangat suci kerana dihadiri oleh para uskup dari semua bahagian gereja.Majlis Efesus (431) dan Chalcedon (451) menyatakan bahawa keputusan Nicaea tidak dapat diubah. Tetapi diasumsikan, daripada dinyatakan secara formal, bahawa dewan-dewan ekumenis, yang pernah diakui demikian, tidak boleh salah. Dalam praktiknya, idea kanon yang tidak dapat diperbaiki sering kali terbatas pada hal-hal iman. Dalam hal-hal disiplin, dewan-dewan kemudiannya terus mengubah keputusan dewan-dewan ekumenis sebelumnya, kerana keadaan yang berubah sering menjadikan kanun-norma lama tidak relevan atau tidak dapat dilaksanakan.Dalam hal-hal disiplin, dewan-dewan kemudiannya terus mengubah keputusan dewan-dewan ekumenis sebelumnya, kerana keadaan yang berubah sering menjadikan kanun-norma lama tidak relevan atau tidak dapat dilaksanakan.Dalam masalah disiplin, dewan-dewan kemudiannya terus mengubah keputusan dewan-dewan ekumenis sebelumnya, kerana keadaan yang sering berubah menjadikan kanun lama tidak relevan atau tidak dapat dilaksanakan.
Majlis ekumenis yang diiktiraf oleh Orthodox Timur dan Katolik Rom adalah:
Majlis Pertama Nicaea (325)
Majlis Konstantinopel Pertama (381)
Majlis Efesus (431)
Majlis Chalcedon (451)
Majlis Konstantinopel Kedua (553)
Majlis Konstantinopel Ketiga (680–681)
Majlis Kedua Nicaea (787)
Mereka yang diiktiraf oleh umat Katolik Roma adalah:
Majlis Konstantinopel Keempat
(869-870)
Majlis Lateran Pertama (1123)
Majlis Lateran Kedua (1139)
Majlis Lateran Ketiga (1179)
Majlis Lateran Keempat (1215)
Majlis Pertama Lyon (1245)
Majlis Kedua Lyon (1274)
Majlis Vienne (1311–12)
Majlis Constance (1414–18)
Majlis Ferrara-Florence
(1438- c. 1445)
Majlis Lateran Kelima (1512-17)
Majlis Trent (1545–63)
Majlis Vatikan Pertama (1869–70)
Majlis Vatikan Kedua (1962–65)
